A medida que el mundo continúa lidiando con los terribles efectos del cambio climático, una de las mayores preocupaciones es que los incendios forestales ocurren con mayor frecuencia y empeoran.
Aunque estos incendios son obviamente peligrosos en este momento, los efectos a largo plazo del humo que producen a menudo se olvidan.
El humo de los incendios forestales puede ser perjudicial para la salud, especialmente si tiene problemas para respirar.
Si le preocupa la calidad del aire en su hogar, comprar un purificador de aire puede ser una buena idea.
En esta publicación, hablaré sobre cómo el humo de los incendios forestales puede dañarlo a usted y a su familia y cómo puede ayudar un purificador de aire.
Humo de incendios forestales y calidad del aire interior
¿Quién está en riesgo?
Todos pueden enfermarse por el humo de los incendios forestales, pero algunas personas tienen más probabilidades de enfermarse que otras.
Las personas con asma, EPOC o enfermedades cardíacas, así como los niños, las mujeres embarazadas y los socorristas tienen más probabilidades de enfermarse.
La exposición al humo puede provocarle tos, dificultad para respirar, sibilancias, ataques de asma, picazón en los ojos, dolor de garganta, goteo nasal, senos paranasales irritados, dolores de cabeza, cansancio, dolor en el pecho y aceleración del latido del corazón. .
Impacto en la calidad del aire interior
Durante un incendio forestal, el humo puede hacer que no sea saludable respirar afuera, y parte de ese humo puede entrar y hacer que no sea saludable respirar adentro también.
El humo de los incendios forestales puede ingresar a las casas a través de pequeños orificios, grietas, juntas e incluso alrededor de ventanas y puertas cerradas.
Esto se llama "infiltración". La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) tiene buenos consejos sobre cómo evitar que el humo de los incendios forestales ingrese a los hogares.
Cómo protegerse
La mala calidad del aire del humo de los incendios forestales puede hacer que los ojos de las personas ardan, tosan, tengan sibilancias, tengan problemas para respirar y goteen la nariz, entre otros síntomas.
Cuando hay humo en el aire, es posible que las mujeres embarazadas deban tener más cuidado, ya que las sustancias químicas del humo del cigarrillo también se encuentran en el humo de los incendios forestales.
El sitio web de la EPA, AirNow, brinda actualizaciones en tiempo real sobre la calidad del aire en los EE. UU. Y partes de Canadá.
También tiene mapas que se actualizan con frecuencia para mostrar dónde se están quemando los incendios forestales.
Cuando hay incendios forestales en un área y el aire huele o parece humo, es probable que la calidad del aire sea mala.
Se debe evitar el humo tanto como sea posible y se debe prestar atención a los informes locales sobre la calidad del aire y al Índice de calidad del aire de EE. UU.
Efectos sobre la salud inmediatos y a largo plazo
El humo de los incendios forestales puede dañar su salud de inmediato y con el tiempo.
El humo puede causar tos, dificultad para respirar, sibilancias, ataques de asma, escozor en los ojos, picazón en la garganta, secreción nasal, senos paranasales irritados, dolores de cabeza, cansancio, dolor en el pecho y latidos cardíacos acelerados.
El humo de los incendios forestales también puede empeorar las enfermedades cardíacas y pulmonares.
Las personas que ya tienen problemas pulmonares o cardíacos, los niños, las mujeres embarazadas y las personas mayores tienen más probabilidades de enfermarse si respiran el humo de un incendio forestal.
Riesgo para los Bomberos Forestales
Los bomberos forestales tienen más probabilidades de enfermarse debido al humo de los incendios forestales.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer ha dicho que el humo de los incendios forestales al que están expuestos los bomberos en el trabajo puede causar cáncer en los seres humanos.
Se sabe que el humo de los incendios forestales es malo para la salud pública, pero no hay muchos estudios que analicen cómo las diferentes partes del humo afectan la enfermedad y qué tan grave se vuelve cuando las personas están expuestas a él.
Los incendios forestales son cada vez más grandes y más calientes, lo que empeora la calidad del aire para las personas que viven cerca de los incendios o a favor del viento.
Antes, durante y después de un incendio forestal, es importante mantenerse a salvo del humo y las cenizas.
Filtros HEPA y calidad del aire interior
Mejora de la calidad del aire interior durante los incendios forestales
Durante un incendio forestal, las partículas de humo pueden entrar a través de pequeños agujeros, grietas y espacios, así como alrededor de puertas y ventanas cerradas.
Esto puede afectar la calidad del aire interior (IAQ).
Para mejorar la IAQ durante un incendio forestal, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los EE. UU. Sugiere usar un filtro de alta eficiencia, preferiblemente con un valor mínimo de informe de eficiencia (MERV) de 13 o más, y alinear las flechas del filtro con la dirección de flujo de aire a través del ventilador.
Uso de filtros HEPA
Al menos el 99,97 % de las partículas tan pequeñas como 0,3 micras pueden eliminarse con un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA).
Los filtros HEPA funcionan bien para eliminar las partículas de humo del aire y se pueden usar tanto en purificadores de aire portátiles como en sistemas HVAC.
Además de usar filtros HEPA, la EPA sugiere reducir el uso de aerosoles, fragancias, gas, propano o estufas de leña, fumar y vapear.
Reducción de partículas de humo en el edificio
Las partículas de humo también se pueden eliminar de un edificio trapeando húmedo con paños de microfibra y usando aspiradoras HEPA o aspiradoras con bolsas de filtro de alta eficiencia.
Agregar filtros HEPA, especialmente aquellos con carbón activado u otros adsorbentes, a los sistemas HVAC puede ayudar a mejorar aún más la IAQ durante un incendio forestal.
Los purificadores de aire portátiles con filtros HEPA también pueden ayudar a reducir las partículas de humo.
Reducir el olor a humo
Es importante saber que los filtros MERV más altos (13+) no eliminan el olor a humo.
Sin embargo, existen algunos filtros MERV 13 con carbón activado de alta densidad que pueden reducir el olor a humo en el interior.
Los monitores de monóxido de carbono (CO) que pueden detectar niveles de CO tan bajos como 1 ppm están disponibles y pueden ser recomendados por los funcionarios de salud pública cuando hay mucho humo afuera.
Comprender los filtros HEPA
Un filtro HEPA es un tipo de filtro de aire que puede eliminar al menos el 99,97 % del polvo, el polen, el moho, las bacterias y cualquier otra partícula en el aire de más de 0,3 micras.
El filtro de aire de partículas de alta eficiencia es lo que significa "HEPA".
Se utiliza plástico (PP+PET) o fibra de vidrio para fabricar filtros HEPA.
Están hechos de una estera de fibras dispuestas al azar que pueden atrapar cosas como polen, virus, bacterias, moho y PM2.5.
Cómo funcionan los filtros HEPA
Los filtros HEPA funcionan de tres maneras: por difusión, atrapando partículas y comprimiéndolas.
Cuando las moléculas de gas de menos de 0,1 micras chocan entre sí, disminuyen la velocidad y tardan más en atravesar el filtro.
Esto se llama difusión.
La interceptación ocurre cuando las partículas en el aire se adhieren a una fibra.
El impacto es cuando las partículas de aire más grandes quedan atrapadas en las fibras.
Beneficios de los filtros HEPA
Los filtros HEPA son mucho mejores para su salud que los filtros normales porque pueden detener las esporas de moho, las bacterias e incluso algunos virus.
Ayudan a limpiar el aire y lo mejoran al deshacerse de alérgenos y microbios.
La mayoría de los purificadores de aire, aspiradoras y sistemas HVAC tienen filtros HEPA.
Para asegurarse de que el filtro funcione bien, es importante seguir las instrucciones de mantenimiento y reemplazo del fabricante.
Comprensión de las partículas en el humo de los incendios forestales y cómo pueden ayudar los purificadores de aire
La materia particulada (PM) es un término que se utiliza para describir las partículas diminutas que se encuentran en el aire, incluidas las producidas por los incendios forestales.
Estas partículas pueden ser dañinas para la salud humana, especialmente cuando se inhalan.
El humo de los incendios forestales contiene una mezcla de PM, incluido PM2.5, que son partículas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro.
Estas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones y causar problemas respiratorios, como asma y bronquitis.
Los purificadores de aire pueden ayudar a eliminar las partículas del aire interior, lo que reduce el riesgo de problemas de salud asociados con la exposición al humo de los incendios forestales.
Los filtros HEPA, en particular, son efectivos para capturar partículas PM2.5.
Es importante elegir un purificador de aire con un alto CADR (tasa de suministro de aire limpio) y reemplazar los filtros con regularidad para garantizar un rendimiento óptimo.
Para más información:
Limpieza del aire: partículas y filtros HEPA
Using HEPA Filters During a Wildfire
Protéjase del humo de los incendios forestales con un purificador de aire
Durante un incendio forestal, el humo y otras partículas peligrosas pueden empeorar la calidad del aire.
Estas partículas pueden dificultar la respiración y causar otros problemas de salud.
La EPA dice que usar un purificador de aire con un filtro HEPA puede reducir la cantidad de partículas en el aire hasta en un 85%.
Cómo funcionan los filtros HEPA
Los filtros HEPA son efectivos para eliminar partículas como caspa de mascotas, polen, humo y polvo en el aire.
Los filtros HEPA funcionan empujando el aire a través de una malla fina con la ayuda de un ventilador.
Esto atrapa las partículas en el aire.
Los filtros HEPA son especialmente buenos para eliminar el humo del aire.
Eliminación de olores de humo
Si también quieres deshacerte del olor a humo, necesitarás un purificador de aire con un filtro de carbón grande que pueda absorber los olores.
El uso de un purificador de aire con un filtro HEPA puede ayudar a limpiar el aire que respira y reducir la probabilidad de que la contaminación dañe sus pulmones.
Purificadores de aire y COVID-19
Es importante recordar que limpiar o filtrar el aire no es suficiente para mantener a las personas a salvo del COVID-19. Pero los purificadores de aire y los filtros HVAC pueden ayudar a reducir los contaminantes en el aire, como el polvo portador de virus. La EPA, ASHRAE y CDC recomiendan actualizar los filtros de aire a los más eficientes que funcionen con el sistema y verificar el ajuste de los filtros para asegurarse de que pase la menor cantidad de aire posible.
Mantenimiento de su purificador de aire
Durante la temporada de incendios forestales, los filtros HEPA deben revisarse y reemplazarse con mayor frecuencia, especialmente durante eventos prolongados de humo.
Revise el filtro en busca de acumulación de polvo y desechos al menos una vez al mes cuando se usa mucho y más a menudo cuando hay mucho humo.
Si es necesario, debe limpiarse o reemplazarse.
Durante eventos de humo, la EPA de EE. UU. Dice que es posible que sea necesario cambiar los filtros cada pocas semanas o días.
Es mejor tener filtros adicionales a la mano y cambiar el filtro cuando comience a verse sucio u oler a humo.
Se puede colocar un prefiltro de baja eficiencia aguas arriba de un filtro de alta eficiencia para evitar que se llene demasiado rápido.
Esto hará que el filtro de alta eficiencia dure más.
Los filtros de aire HEPA también se pueden usar para limpiar el aire interior cuando hay humo de un incendio forestal.
Un estudio anterior encontró que el uso de los purificadores de aire con filtro HEPA correctos en épocas de humo de incendios forestales podría reducir el PM2.5 en un 40 % en los hogares.
Los investigadores creen que el 38% de las muertes podrían haberse evitado si todos en Washington usaran filtros de aire HEPA para reducir su exposición a PM2.5 en un 40%.
Otros filtros de aire y calidad del aire interior
Cómo protegerse del humo de incendios forestales con purificadores de aire y máscaras
El humo de los incendios forestales puede ser perjudicial para la salud, especialmente si tiene problemas para respirar.
Puede protegerse de las partículas peligrosas en el aire, lo cual es una buena noticia.
Usar purificadores de aire con filtros HEPA es una buena manera de hacerlo.
Filtros HEPA para Humo
Los filtros HEPA son muy buenos para deshacerse de las partículas dañinas en el humo de los incendios forestales.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) dice que los mejores purificadores de aire para combatir el humo tienen un filtro HEPA, que usa un ventilador para empujar el aire a través de una malla fina para atrapar partículas.
La EPA dice que los mejores purificadores de aire con filtros HEPA pueden reducir la cantidad de partículas en el aire hasta en un 85%.
Los filtros de aire HEPA atrapan el 99,97 % de las partículas de 0,3 micras o más.
Esto incluye polen, caspa de mascotas, desechos de ácaros del polvo, moho y partículas de humo, que son todos contaminantes del aire y alérgenos.
Filtros de Carbón Activado para Humo
Es importante recordar que los filtros HEPA solo eliminan partículas, no olores ni gases.
Piense en agregar un filtro de carbón activado para filtrar el humo.
Los filtros de carbón activado atrapan moléculas en el aire, como olores y gases, y las mantienen en su superficie.
Tanto un filtro HEPA como un filtro de carbón activado están en los mejores purificadores de aire de humo.
Otros tipos de filtros de aire
Aunque los filtros HEPA son los mejores para deshacerse de las partículas de humo, también se pueden usar otros tipos de filtros de aire durante un incendio forestal.
El uso de un filtro de aire HVAC con una calificación MERV alta es una forma de deshacerse de gran parte del humo en su hogar.
También puede usar un purificador de aire con un filtro HEPA.
Este tipo de filtro usa un ventilador para empujar el aire a través de una malla fina para atrapar partículas.
Los filtros de aire True-HEPA pueden limpiar el aire de partículas tan pequeñas como las que se encuentran en el humo de los incendios forestales.
Consejos adicionales para protegerse del humo de incendios forestales
Además de usar filtros de aire, es mejor mantener las puertas y ventanas cerradas para evitar que entre aire sucio por grietas y filtraciones.
Hacer funcionar el ventilador en una configuración baja en su sistema central de calefacción y refrigeración también puede ayudar a limpiar el aire de su hogar.
Es importante recordar que muchas de las máscaras que la gente usó durante la pandemia, como las máscaras de tela, no son buenas para evitar las partículas pequeñas del humo de los incendios forestales.
Las personas deben usar N95 o KN95 afuera para protegerse del humo y las cenizas que caen.
Durante un incendio forestal, el uso de filtros de aire y máscaras puede ayudar a mejorar la calidad del aire interior.
También es importante hacer otras cosas para prepararse para la temporada de incendios forestales, como tener un equipo de emergencia y hacer un espacio alrededor de su casa que pueda usarse como defensa.
Mantenerse a salvo del humo de los incendios forestales es importante para su salud y bienestar, así que tome las medidas adecuadas para mantenerse a salvo.
Protección de la calidad del aire interior durante un incendio forestal
Durante un incendio forestal, el humo puede entrar en las casas y ensuciar el aire interior.
Durante un incendio forestal, quedarse adentro es una de las mejores maneras de proteger la calidad del aire en el interior y proteger sus pulmones, corazón, ojos, nariz, garganta y sistema inmunológico de la exposición al humo.
Pero el humo aún puede ingresar a los hogares a través de ventanas y puertas abiertas, sistemas de ventilación mecánica o sistemas HVAC con entrada de aire fresco.
Mejorar la calidad del aire interior durante un incendio forestal
Durante un incendio forestal, una forma de mejorar la calidad del aire en el interior es comprar un purificador de aire portátil o un filtro HVAC de alta eficiencia.
Los purificadores de aire comerciales portátiles con filtros de alta eficiencia pueden reducir la cantidad de partículas en el aire hasta en un 45 %.
Otra forma de mejorar la calidad del aire dentro de su hogar es ventilarlo abriendo las ventanas o la entrada de aire fresco en su sistema HVAC cuando la calidad del aire exterior mejora, aunque sea por poco tiempo.
Durante un incendio forestal, también es importante mantener las ventanas y puertas cerradas para evitar que entre humo.
Si tiene acceso al sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado del edificio, instale el filtro de aire con la mayor eficiencia que funcionará con el sistema.
También es una buena idea apagar el sistema de ventilación mecánica durante el incendio y volver a encenderlo después del incendio.
Elegir un purificador de aire con filtro HEPA
La parte más peligrosa del humo de los incendios forestales, las partículas diminutas que pueden ingresar al torrente sanguíneo de una persona, pueden ingresar a través de ventanas y puertas cerradas, según una nueva investigación.
Durante un incendio forestal, es importante elegir un purificador de aire con filtro HEPA para que las partículas de humo no entren en los pulmones.
Los filtros HEPA son los mejores para limpiar el aire interior e incluso pueden eliminar las partículas de humo.
Busque un purificador de aire con un filtro HEPA "Verdadero", que es el estándar recomendado por la EPA y la Asociación Americana del Pulmón.
Elegir el mejor purificador de aire para sus necesidades
Durante un incendio forestal, el tamaño de la habitación donde utilizará el purificador de aire con filtro HEPA lo ayudará a elegir el que mejor se adapte a sus necesidades.
Use el tamaño de su habitación para determinar la calificación mínima CADR correcta.
Compare las clasificaciones CADR, que muestran qué tan rápido el purificador de aire puede limpiar el aire.
Además, consulte las especificaciones del producto para conocer los niveles de ruido, que se miden en decibelios.
Dependiendo de dónde quiera usar su purificador de aire, es posible que desee uno que sea más silencioso.
Filtros adicionales para purificadores de aire
Algunos purificadores de aire tienen filtros adicionales que atrapan gases, compuestos orgánicos volátiles (COV) y compuestos de olor.
Estos filtros a menudo están hechos de carbón activado o carbón vegetal.
Considere obtener un purificador de aire con un filtro de carbón activado si está remodelando o vive en un lugar con mucha contaminación.
Costos de Filtros y Certificaciones
Una vez que haya identificado un purificador de aire que ofrezca la mejor filtración para los contaminantes comunes en su hogar y que tenga el tamaño adecuado para su espacio, evalúe los costos de los filtros y las certificaciones. Los precios de los filtros varían mucho, y los que tienen carbón que elimina los olores pueden costar hasta $50. Busque certificaciones como Energy Star y AHAM Verifide para garantizar que el purificador de aire cumpla con los estándares de la industria.
Nota: tenga en cuenta que la estimación de este artículo se basa en la información disponible cuando se escribió.
Es solo para fines informativos y no debe tomarse como una promesa de cuánto costarán las cosas.
Los precios, las tarifas y las tarifas pueden cambiar debido a cosas como cambios en el mercado, cambios en los costos regionales, inflación y otras circunstancias imprevistas.
Conclusión
En conclusión, el humo de los incendios forestales es un problema grave que perjudica tanto al medio ambiente como a nuestra salud.
Aunque parezca que no podemos hacer mucho para protegernos de los efectos nocivos del humo, comprar un purificador de aire puede marcar una gran diferencia.
Como propietario de un purificador de aire, puedo decir que saber que el aire de mi hogar está limpio y seguro para respirar me da tranquilidad.
Pero es importante tener en cuenta que un purificador de aire no es una cura milagrosa.
Aunque la temporada de incendios forestales ha terminado, es importante tener cuidado al pasar tiempo al aire libre y saber qué tan limpio está el aire en su área.
Al final, el problema del humo de los incendios forestales muestra lo importante que es cuidar nuestro planeta y encontrar soluciones a largo plazo para evitar que ocurran estos terribles incendios en primer lugar.
Como individuos, podemos marcar la diferencia al reducir nuestra huella de carbono y promover políticas que prioricen la protección del medio ambiente.
Entonces, ya sea que esté pensando en comprar un purificador de aire o simplemente esté buscando formas de ayudar al medio ambiente, tenga en cuenta que todo lo que hace cuenta.
Trabajemos juntos para salvar nuestro planeta y asegurarnos de que las generaciones futuras tengan un mundo saludable.
Enlaces y referencias
- Guía de manejo de humo de NWCG para incendios prescritos
- Humo de incendios forestales en los Estados Unidos
- Evidencia sobre el uso de la filtración de aire interior como una intervención para la exposición a contaminantes del humo de incendios forestales
- Exposiciones y respuestas conductuales al humo de incendios forestales
- ¿Qué podemos hacer cuando el humo entra? Un estudio exploratorio para informar las intervenciones de humo de incendios forestales basadas en la comunidad
Mi artículo sobre el tema:
Purificando el aire: Purificadores de humo y aire