Inhala profundamente.
¿Puedes sentir lo limpio que está el aire a tu alrededor? ¿O está lleno de cosas que son malas para la salud, como la contaminación y los alérgenos? Con la contaminación del aire cada vez peor, cada vez es más difícil respirar aire limpio.
Pero no te preocupes, hay una forma de limpiar el aire: los purificadores de aire.
Si tienes un purificador de aire, ya sabes lo bueno que es para tu salud.
Y si quieres comprar uno, has venido al lugar correcto.
En este artículo, hablaré sobre la importancia de la calidad del aire y cómo los purificadores de aire pueden facilitar la respiración.
Entonces, ¡vamos a sumergirnos!
Comprender la calidad del aire y su importancia
Calidad del aire y su importancia
La cantidad de contaminación en el aire en un lugar determinado es lo que se entiende por "calidad del aire". La salud de las personas, los animales y las plantas en la Tierra depende de qué tan limpio esté el aire.
Debido a que el aire siempre está en movimiento, la calidad del aire puede cambiar de un día a otro o incluso de una hora a otra.
La forma en que el aire se mueve a través de un área y cómo la gente lo cambia tiene un efecto directo en la calidad del aire en esa área.
La temperatura también puede afectar la calidad del aire.
En las ciudades, la calidad del aire suele ser peor en invierno, cuando una capa de aire frío y denso puede atrapar contaminantes cerca de la superficie.
Medición de la calidad del aire
El índice de calidad del aire (AQI), que es como un termómetro que va de 0 a 500, se usa para medir qué tan limpio está el aire.
Los satélites en órbita alrededor de la Tierra y los instrumentos en tierra recopilan información sobre lo que hay en el aire.
El Sistema Conjunto de Satélites Polares (JPSS) recopila datos sobre partículas en el aire, como el humo de los incendios forestales, el polvo en el aire durante las tormentas de polvo y arena, la contaminación de ciudades y fábricas y las cenizas de los volcanes en erupción.
Impactos negativos de la contaminación del aire
La contaminación del aire daña la tierra, los océanos y el aire mismo.
Las partículas, el monóxido de carbono, el ozono, el dióxido de nitrógeno y el dióxido de azufre son algunos de los contaminantes más peligrosos para la salud pública.
La contaminación del aire en el medio ambiente o en su hogar puede causar derrames cerebrales, ataques cardíacos, cáncer de pulmón, enfermedades respiratorias agudas y crónicas y otros problemas de salud.
Debido a su composición similar, los riesgos para la salud y las formas en que las enfermedades se propagan por la exposición a la contaminación del aire interior y exterior suelen ser los mismos.
La Organización Mundial de la Salud dice que las enfermedades causadas por la contaminación del aire cuestan alrededor de $ 150 mil millones cada año.
El objetivo de los programas de calidad del aire es brindar pronósticos de contaminantes que las personas puedan usar para limitar los efectos nocivos de la mala calidad del aire y reducir la cantidad de problemas de salud causados por la mala calidad del aire.
La contaminación del aire en interiores
La contaminación del aire interior es un riesgo importante para la salud y es importante saber de dónde provienen los contaminantes interiores para reducir el riesgo de problemas de salud.
Hay muchas cosas que pueden contaminar el aire interior y se pueden clasificar en diferentes grupos.
Contaminantes biológicos
El primer grupo son los contaminantes biológicos, que incluyen cosas como moho, bacterias, virus y caspa de animales.
Contaminantes de combustión
El segundo grupo de contaminantes proviene de cosas que queman combustible, como estufas de gas, estufas de leña y chimeneas.
El monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno y las partículas pequeñas son algunos de estos contaminantes.
Compuestos orgánicos volátiles (COV)
El tercer grupo son los compuestos orgánicos volátiles o COV.
Muchos productos para el hogar, como pinturas, limpiadores y pesticidas, emiten COV.
Radón
El cuarto grupo es el radón, que es un gas radiactivo que se produce de forma natural y puede entrar en las casas a través de grietas en los cimientos.
Otras fuentes de contaminación del aire interior
El asbesto, el plomo y el humo de segunda mano también son cosas que pueden contaminar el aire interior.
El asbesto es una fibra mineral que se utilizó en muchos materiales de construcción hasta la década de 1970.
Puede causar cáncer de pulmón y mesotelioma.
El plomo se puede encontrar en la pintura vieja y puede dificultar el crecimiento y el aprendizaje de los niños.
El humo de segunda mano es una mezcla de gases y partículas que provienen de la quema de productos de tabaco.
Puede causar cáncer de pulmón y otros problemas de salud.
Mejora de la calidad del aire interior
Para reducir la cantidad de contaminación en el aire interior, es importante encontrar y controlar las fuentes de contaminación.
Usar productos de bajas emisiones y asegurarse de que haya suficiente ventilación puede ayudar a mejorar la calidad del aire en el interior.
La contaminación del aire de los hogares también se puede reducir mediante el uso de combustibles y tecnologías limpias, como la energía solar, la electricidad y el gas natural.
Fuentes de contaminación del aire interior y purificadores de aire
Los efectos de la mala calidad del aire en la salud
La mala calidad del aire puede dañar su salud de varias maneras.
La contaminación por partículas puede causar EPOC, lo que dificulta la respiración porque bloquea las vías respiratorias.
Los gases y partículas nocivos en el aire provienen de varios lugares diferentes, como los gases de escape de los automóviles, el humo del carbón o del gas y el humo del tabaco.
La cantidad de personas con asma y su gravedad empeoran a medida que las ciudades crecen y la contaminación del aire empeora en el exterior.
La contaminación del aire relacionada con el tráfico (TRAP, por sus siglas en inglés) puede reducir los niveles de lipoproteína de alta densidad, que a veces se denomina "colesterol bueno". Esto hace que el riesgo de enfermedad cardíaca sea mayor.
La exposición a TRAP también hace que una mujer embarazada sea más propensa a sufrir trastornos hipertensivos, que son cambios peligrosos en la presión arterial que son una de las principales causas de parto prematuro, bajo peso al nacer y enfermedad y muerte tanto en la madre como en el bebé.
Cuando hay más partículas finas en el aire exterior, hay más hospitalizaciones por enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes, neumonía, brotes de EPOC y otros problemas de salud graves.
Limitar los efectos de la contaminación del aire en la salud
Hay formas de limitar los efectos de la contaminación del aire en la salud, como mantenerse alejado de las áreas con mucho tráfico y usar el índice de calidad del aire (AQI) para verificar la calidad del aire en su área.
Pero los grandes cambios solo ocurrirán si la calidad del aire en todo el mundo mejora.
Los beneficios de los purificadores de aire
Los purificadores de aire son máquinas que ayudan a limpiar el aire de una habitación al deshacerse de elementos como el polvo y el polen.
Algunas cosas buenas provienen del uso de un purificador de aire.
Reducción de la carga de alérgenos
Los purificadores de aire pueden ayudar a reducir la cantidad de alérgenos en el aire.
Los filtros HEPA, que a menudo se encuentran en los purificadores de aire, pueden eliminar hasta el 99,97 % de los contaminantes del aire que tienen menos de 0,3 micras.
Filtrado de productos químicos nocivos
Los purificadores de aire pueden filtrar los químicos peligrosos que se encuentran en el aire interior.
Esto es especialmente útil para las personas con problemas pulmonares como asma, fibrosis quística y problemas del sistema inmunitario.
Neutralización de olores desagradables
Los purificadores de aire pueden ayudar a deshacerse de los olores que no le gustan.
Mejorar la salud de los pulmones y el corazón
Los purificadores de aire pueden ayudar a limpiar el aire que respira y disminuir los efectos negativos de la contaminación al filtrar partículas pequeñas.
Esto es especialmente útil para las personas con problemas pulmonares como asma, fibrosis quística y problemas del sistema inmunitario.
Las personas que tienen dificultades para combatir las infecciones también pueden beneficiarse de los purificadores de aire.
Aliviar los síntomas del asma
Los purificadores de aire pueden ayudar a las personas con asma a sentirse mejor.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que una de cada 12 personas tiene asma.
Reducción del impacto del coronavirus en el aire interior
Varios estudios han demostrado que el uso de un purificador de aire en escuelas y universidades puede ayudar a eliminar y disminuir los efectos del coronavirus.
Los purificadores de aire pueden ayudar a mejorar el aire y disminuir los problemas de salud causados por la contaminación.
Pueden reducir la cantidad de alérgenos en el aire, filtrar sustancias químicas peligrosas, eliminar malos olores y mejorar la salud de los pulmones y el corazón.
Los purificadores de aire también pueden ayudar a aliviar los síntomas del asma y disminuir los efectos del coronavirus en el aire interior.
Tipos de Purificadores de Aire y Mantenimiento
Mejorar la calidad del aire con purificadores de aire
Los purificadores de aire son máquinas que usan un ventilador para aspirar aire y enviarlo a través de uno o más filtros que atrapan los contaminantes y partículas y los eliminan.
La mayoría de las veces, los filtros están hechos de papel, fibras como la fibra de vidrio o una malla.
Los filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) son el tipo de filtro más común y recomendado.
Pueden atrapar al menos el 99,5 % de las partículas del aire de 3 micras o menos.
Los filtros HEPA pueden atrapar polen, polvo, caspa de mascotas y otros alérgenos.
Beneficios de los purificadores de aire
Los purificadores de aire pueden ayudar a mejorar la calidad del aire interior al eliminar los contaminantes y los alérgenos.
También pueden ayudar a detener la propagación de virus como el causante de la COVID-19, el nuevo coronavirus.
Pero es importante recordar que los purificadores de aire no reemplazan otras formas de mantenerse saludable, como usar máscaras y mantenerse alejado de las personas enfermas.
Elegir el purificador de aire adecuado
Al elegir un purificador de aire, es importante pensar en el tipo de filtro que tiene, el tamaño de la habitación en la que se usará y la tasa de suministro de aire limpio (CADR).
CADR muestra cuántos pies cúbicos por minuto (CFM) de aire filtrado emite un purificador de aire.
Antes de comprar un purificador de aire, también es una buena idea pagar por una prueba de calidad del aire en el hogar para averiguar qué contaminantes hay en el aire.
Tipos de purificadores de aire
Existen diferentes tipos de purificadores de aire, y cada uno tiene sus pros y sus contras.
La mayoría de las personas tienen purificadores de aire HEPA, que pueden eliminar partículas tan pequeñas como 0,3 micrones.
Algunos purificadores de aire HEPA también tienen filtros de carbón activado que pueden eliminar olores y compuestos orgánicos volátiles.
Los purificadores de aire UV usan luz UV para matar virus, bacterias y otras sustancias dañinas en el aire.
Los purificadores de aire iónicos utilizan iones cargados para extraer partículas del aire y deshacerse de ellas.
Los mejores purificadores de aire de 2023
Consumer Reports dice que los mejores purificadores de aire de 2023 son Alen BreatheSmart 75i Pure y Blueair Blue Pure 211+.
El Alen BreatheSmart 75i Pure funciona bien tanto en niveles altos como bajos para atrapar y eliminar el polvo y el humo.
El Blueair Blue Pure 211+ está hecho para usarse en el piso de una habitación grande.
Tiene un prefiltro que se puede limpiar y atrapa partículas grandes.
Sustitución de los filtros del purificador de aire
Cuándo debe cambiar los filtros de su purificador de aire depende de varias cosas, como el tipo de filtro, la calidad del aire donde vive y lo que sugiere el fabricante.
Los filtros de carbón deben cambiarse cada tres a seis meses y los filtros HEPA cada 12 a 18 meses.
Los filtros True HEPA y los filtros de carbón activado deben cambiarse cada 8760 horas útiles, que es aproximadamente una vez al año.
Cada tres meses, debe cambiar el prefiltro.
Cada dos a cinco años, debe cambiar el filtro de carbón activado.
Cada dos o tres años, debe cambiar el filtro HEPA o Super HEPA.
Es importante cambiar los filtros del purificador de aire regularmente para asegurarse de que la unidad siga funcionando bien.
Los contaminantes que se acumulan en un filtro lo hacen menos efectivo con el tiempo, y el aire tampoco puede pasar a través de filtros saturados.
Algunos purificadores de aire tienen luces o campanillas que le permiten al usuario saber cuándo es el momento de cambiar el filtro.
Es posible que los filtros del purificador de aire deban cambiarse con más o menos frecuencia según qué tan limpio esté el aire y cuántas personas haya en la habitación.
Por ejemplo, si hay muchos incendios forestales o muchos automóviles en la carretera, es posible que sea necesario cambiar los filtros con más frecuencia.
Al decidir con qué frecuencia cambiar los filtros del purificador de aire, también debe tener en cuenta lo que dice el fabricante.
Cómo los ionizadores mejoran la calidad del aire
Un ionizador es un tipo de purificador de aire que utiliza iones negativos para eliminar los contaminantes del aire.
Estos iones negativos se adhieren a las partículas con carga positiva, como el polvo, el polen y el humo, lo que hace que se vuelvan demasiado pesados para permanecer en el aire.
Como resultado, estas partículas caen al suelo o son atrapadas por el filtro del purificador de aire.
Los ionizadores son particularmente efectivos para eliminar los olores y el humo del aire, lo que los convierte en una opción popular para los fumadores o quienes viven en áreas con altos niveles de contaminación.
También son conocidos por su capacidad para mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés, ya que se ha demostrado que los iones negativos tienen un efecto positivo en la salud mental.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los ionizadores pueden producir ozono, que puede ser dañino para las personas con problemas respiratorios.
Se recomienda utilizar un ionizador en un área bien ventilada y elegir un modelo con bajas emisiones de ozono.
Para más información:
Purificadores de aire ionizadores: beneficios, riesgos y mantenimiento
Safety Concerns and Improving Air Quality
Mejorar la calidad del aire interior con purificadores de aire
La contaminación del aire es un gran problema, y no es solo un problema del exterior.
Contaminar el aire interior puede ser tan malo, si no peor, que contaminar el aire exterior.
Los purificadores de aire pueden ayudar a limpiar el aire interior al eliminar alérgenos, polvo, humo y moho, entre otras cosas.
Pero es importante recordar que los purificadores de aire no pueden eliminar todos los contaminantes.
Filtros HEPA para purificadores de aire
Los filtros HEPA (partículas de aire de alta eficiencia) se recomiendan para los purificadores de aire porque pueden eliminar al menos el 99,97 % de las partículas en el aire con un tamaño de 0,3 micras.
Esto incluye polvo, polen, moho y bacterias.
Es importante elegir un filtro de aire que esté clasificado para el tamaño de la habitación donde se utilizará.
Las partículas contaminantes, como las del tráfico, pueden eliminarse del aire mediante purificadores de aire con filtros HEPA.
Contaminantes gaseosos y sistemas de purificación de aire
Los contaminantes gaseosos como los compuestos orgánicos volátiles (COV) solo pueden eliminarse del aire con ciertos tipos de sistemas de purificación de aire.
Los purificadores de aire ionizantes pueden eliminar pequeñas partículas de contaminación, pero no pueden hacer nada con los gases químicos como los del escape de los automóviles.
También pueden producir ozono, que es malo para los pulmones.
La EPA no recomienda el uso de purificadores de aire ionizantes o cualquier purificador de aire que libere ozono.
Preocupaciones de seguridad con los purificadores de aire
La mayoría de los purificadores de aire son seguros de usar, siempre y cuando no haya problemas de cableado en la casa que impidan que un aparato moderno funcione correctamente.
Pero cuando se usan purificadores de aire, hay algunos problemas de seguridad en los que pensar.
Una preocupación es la exposición al ozono, que puede provocar problemas respiratorios.
Cuando se utilizan purificadores de aire iónicos, se pueden liberar compuestos orgánicos volátiles (COV) en el aire.
Purificadores de aire y COVID-19
Cuando se trata de COVID-19, es posible que los purificadores de aire no ofrezcan mucha protección en la mayoría de las situaciones, pero pueden valer la pena en algunas.
Por ejemplo, los purificadores de aire pueden ser útiles en entornos de atención médica para atrapar partículas de virus flotantes antes de que lleguen a un cuidador en la misma habitación.
Pero debe tener mucho cuidado al manipular el purificador de aire y cambiar el filtro HEPA porque el coronavirus puede vivir hasta tres días en plástico y acero, que son materiales comunes para los purificadores de aire.
Mejorar la calidad del aire sin purificadores de aire
Varios pasos gratuitos o de bajo costo pueden ayudarlo a mejorar la calidad del aire en su hogar.
Una forma es controlar las fuentes de contaminación al no llevarlas a la casa, dejar los zapatos afuera, no fumar y usar las pinturas adecuadas.
Los contaminantes también se pueden eliminar limpiando regularmente la casa, aspirando y usando un extractor de aire en la cocina.
El moho también se puede detener controlando la humedad y manteniéndola por debajo del 60% (idealmente entre 30 y 50%).
Agregar más ventilación es otra forma de mejorar el aire.
Abrir ventanas y puertas para dejar entrar un poco de aire fresco es una forma sencilla y gratuita de mejorar el aire.
Si vive en un área con mucho tráfico, puede reducir la cantidad de contaminación que ingresa a través de sus ventanas usando un filtro de ventana.
Uso de plantas para mejorar la calidad del aire
El uso de plantas es otra forma de ayudar a limpiar el aire. Algunas plantas, como Chlorophytum comosum, pueden eliminar el polvo del aire interior.
Los purificadores de aire pueden ayudar a limpiar el aire interior al eliminar las partículas, pero no pueden eliminar todos los contaminantes.
Los purificadores de aire deben tener filtros HEPA y debe elegir uno que esté clasificado para el tamaño de la habitación donde se utilizará.
Las partículas contaminantes, como las del tráfico, pueden eliminarse mediante purificadores de aire con filtros HEPA, pero los contaminantes gaseosos, como los compuestos orgánicos volátiles (COV), necesitan diferentes tipos de purificadores de aire.
Si desea mejorar la calidad del aire sin usar un purificador de aire, puede hacer cosas como controlar las fuentes de contaminación, agregar más ventilación y usar plantas.
Nota: tenga en cuenta que la estimación de este artículo se basa en la información disponible cuando se escribió.
Es solo para fines informativos y no debe tomarse como una promesa de cuánto costarán las cosas.
Los precios, las tarifas y las tarifas pueden cambiar debido a cosas como cambios en el mercado, cambios en los costos regionales, inflación y otras circunstancias imprevistas.
Conclusión
Al final, la calidad del aire es una parte muy importante de nuestra salud y bienestar.
Con la contaminación y los alérgenos en el aire empeorando, es importante tomar medidas para asegurarse de que el aire que respiramos sea limpio y saludable.
Si desea mejorar la calidad del aire en su hogar u oficina, debe comprar un purificador de aire.
Pero es importante recordar que un purificador de aire no es una solución mágica para todos los problemas con la calidad del aire.
Es solo una de las muchas cosas que podemos hacer para mejorar el aire que respiramos.
También debemos ser conscientes de nuestros hábitos diarios, como usar productos químicos y contaminación menos dañinos y asegurarnos de que nuestros hogares y lugares de trabajo tengan suficiente flujo de aire.
Al final, comprar un purificador de aire es una elección personal, y debe investigar y elegir un modelo que se ajuste a sus necesidades y presupuesto.
Pero no importa lo que decida, recuerde que el aire limpio es importante para nuestra salud y bienestar y que todos tenemos un papel que desempeñar para asegurarnos de que todos podamos respirar con facilidad y mantenernos saludables.
Enlaces y referencias
- "Calidad del aire en edificios: una guía para propietarios de edificios y administradores de instalaciones" (disponible en el sitio web de la EPA de EE. UU.).
- "Calidad del aire interior: una revisión de las tecnologías de limpieza", "Directrices de la OMS para la calidad del aire interior: contaminantes seleccionados".
- "Indoor Air Quality Tools" (publicado por la Universidad de California).
- Información sobre la calidad del aire interior del sitio web de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA).
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