¿Alguna vez has pensado en lo que podría haber en el aire que respiras? Es fácil olvidar que el aire que inhalamos todos los días puede contener sustancias químicas nocivas y contaminantes que pueden tener graves consecuencias para la salud.
Uno de los más comunes y peligrosos de estos contaminantes es el formaldehído, un gas incoloro que se puede encontrar en todo, desde materiales de construcción hasta productos para el hogar.
Si es dueño de un purificador de aire o está considerando comprar uno, es crucial comprender los peligros del formaldehído y cómo protegerse a sí mismo y a su familia.
En este artículo, le diré todo lo que necesita saber sobre el formaldehído, cómo afecta su salud y cómo un purificador de aire puede ayudarlo a mantenerse seguro.
¡Así que abróchense los cinturones y prepárense para relajarse!
Comprender el formaldehído
El formaldehído es un gas que es inflamable, no tiene color y huele muy mal.
Está hecho de materia orgánica y es el aldehído más simple.
El formaldehído se utiliza en grandes cantidades en una variedad de procesos de fabricación de productos químicos y se produce principalmente por la oxidación del metanol en fase de vapor.
Se vende comúnmente como formalina, una solución acuosa al 37 por ciento.
Fuentes de formaldehído
El formaldehído se encuentra en resinas utilizadas en la fabricación de productos de madera compuesta, materiales de construcción y aislamiento, productos para el hogar como pegamentos, telas de planchado permanente, pinturas y revestimientos, lacas y acabados y productos de papel.
También se utiliza como fungicida, germicida y desinfectante en el lugar de trabajo, así como conservante en morgues y laboratorios médicos.
El formaldehído ocurre naturalmente y es "un intermediario esencial en el metabolismo celular en los mamíferos y otros organismos como parte de los procesos metabólicos normales". El formaldehído también se produce cuando el metano y otros compuestos de carbono se queman u oxidan.
Esto puede ocurrir en incendios forestales, gases de escape de automóviles y humo de tabaco, por ejemplo.
Exposición al formaldehído
Según un informe de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. De 1997, el formaldehído suele estar presente tanto en el aire interior como en el exterior en niveles bajos, normalmente menos de 0,03 partes de formaldehído por millón de partes de aire (ppm).
Pequeñas cantidades de formaldehído se encuentran en el aire y en algunos alimentos y productos manufacturados, por lo que todos están expuestos a él.
Cuando inhala pequeñas cantidades de formaldehído, puede irritarle los ojos, la nariz y la garganta.
El formaldehído puede causar erupciones en la piel, dificultad para respirar, sibilancias y cambios en la forma en que funcionan los pulmones a niveles más altos.
Algunas personas son más sensibles que otras, por lo que algo que no molesta a algunas personas puede hacer que se enfermen o se sientan mal.
El formaldehído puede tener más efecto en los niños, los ancianos y las personas con asma u otros problemas respiratorios.
Efectos sobre la salud del formaldehído
El formaldehído puede dañar su salud de muchas maneras, como causar picazón en la piel, los ojos, la nariz y la garganta.
Algunos tipos de cáncer pueden ser causados por mucha exposición.
El formaldehído es una molécula muy reactiva que puede irritar los tejidos directamente cuando entra en contacto con ellos.
Los estudios en personas y animales han demostrado que el formaldehído puede irritar directamente los tejidos con los que entra en contacto a ciertos niveles de exposición.
El formaldehído puede causar asma en el trabajo, pero esto no parece ocurrir muy a menudo.
Las personas que trabajan en fábricas que fabrican formaldehído o productos que contienen formaldehído, los técnicos de laboratorio, ciertos profesionales de la salud y las personas que trabajan en funerarias pueden estar expuestas a más formaldehído que la persona promedio.
El formaldehído entra en el cuerpo de la mayoría de las personas cuando respiran aire contaminado en interiores o exteriores, o cuando fuman cigarrillos.
Purificadores de aire y formaldehído
Los purificadores de aire pueden ayudar a reducir la cantidad de formaldehído en el aire interior.
Algunos purificadores de aire usan filtros de carbón activado para eliminar el formaldehído y otros COV (COV).
Las partículas de formaldehído pueden quedar atrapadas en los filtros HEPA de otros purificadores de aire.
Es importante elegir un purificador de aire fabricado para eliminar el formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles (COV).
También es importante seguir las instrucciones del fabricante sobre cómo usar y cuidar el purificador de aire.
El formaldehído es una sustancia química que se encuentra a nuestro alrededor y en muchos artículos del hogar.
Pequeñas cantidades de formaldehído se encuentran en el aire y en algunos alimentos y productos manufacturados, por lo que todos están expuestos a él.
El formaldehído puede dañar su salud de muchas maneras, como causar picazón en la piel, los ojos, la nariz y la garganta.
Algunos tipos de cáncer pueden ser causados por mucha exposición.
Los purificadores de aire pueden ayudar a reducir la cantidad de formaldehído en el aire interior.
La relevancia de los contaminantes químicos en los purificadores de aire: enfoque en el formaldehído
Los contaminantes químicos son una preocupación importante cuando se trata de la calidad del aire interior.
El formaldehído, un gas incoloro con un olor acre, es uno de los contaminantes químicos más comunes que se encuentran en los hogares y oficinas.
Se libera de diversas fuentes, como materiales de construcción, muebles y productos para el hogar.
La exposición al formaldehído puede causar irritación de los ojos, la nariz y la garganta y, en altas concentraciones, puede provocar problemas de salud más graves, como el cáncer.
Los purificadores de aire son una solución eficaz para reducir los niveles de formaldehído en el aire interior.
Sin embargo, no todos los purificadores de aire son iguales y es importante elegir uno que esté diseñado específicamente para eliminar contaminantes químicos como el formaldehído.
Al invertir en un purificador de aire de alta calidad, puede respirar mejor y proteger su salud de los contaminantes químicos nocivos.
Para más información:
Contaminantes químicos y purificadores de aire: una guía
Sources of Formaldehyde in Indoor Air
El formaldehído a menudo se encuentra en el aire interior de una variedad de fuentes, como:
- Materiales de construcción: el formaldehído se encuentra comúnmente en materiales de construcción como madera contrachapada, tableros de partículas y tableros de fibra de densidad media (MDF). Estos materiales se utilizan a menudo en muebles, armarios y suelos.
- Productos para el hogar: el formaldehído también se encuentra en muchos productos para el hogar, incluidos los agentes de limpieza, los ambientadores y los productos para el cuidado personal.
- Fuentes de combustión: el formaldehído se produce cuando se queman combustibles como el gas natural, el propano y el queroseno. Esto puede ocurrir en estufas de gas, chimeneas y otras fuentes de combustión.
- Humo de tabaco: El humo del tabaco es una fuente importante de formaldehído en el aire interior.
- Aire exterior: el formaldehído también está presente en el aire exterior y puede entrar en espacios interiores a través de puertas y ventanas abiertas.
Efectos sobre la salud del formaldehído
El formaldehído es un contaminante común del aire interior y estar expuesto a altos niveles puede causar problemas de salud como irritación de los ojos, la nariz y la garganta, así como problemas respiratorios.
Algunas personas que están expuestas a altos niveles de formaldehído pueden tener ojos llorosos, ardor en los ojos y la garganta, náuseas y dificultad para respirar (más de 0,1 partes por millón).
De 0,02 a 4 partes por millón, el formaldehído se encuentra en el aire interior (ppm).
Medición de los niveles de formaldehído en el aire interior
Para medir los niveles de formaldehído en el aire interior, se debe contratar a un profesional calificado con la capacitación y el equipo necesarios para medir los niveles de formaldehído en los hogares.
Hay varias formas de medir el formaldehído, como muestreadores pasivos, muestreadores activos y monitores en tiempo real.
Los muestreadores pasivos son dispositivos pequeños y económicos que se colocan en un hogar durante un cierto período de tiempo y luego se envían a un laboratorio para su análisis.
Los muestreadores activos usan una bomba para extraer aire a través de un medio de recolección, que luego se envía a un laboratorio para su análisis.
Los monitores en tiempo real siguen comprobando los niveles de formaldehído todo el tiempo y dan resultados de inmediato.
Reducción de la exposición al formaldehído
Para reducir la exposición al formaldehído, es mejor comprar productos que digan que no tienen formaldehído, mejorar la ventilación en espacios interiores y no fumar adentro.
Puede reducir la cantidad de formaldehído en su hogar haciendo lo siguiente:
- Aumente la ventilación, particularmente después de traer nuevas fuentes de formaldehído al hogar.
- Reduzca el formaldehído que ya está en el hogar abriendo las ventanas durante unos minutos cada pocos días para dejar entrar aire fresco, a menos que tenga asma provocada por la contaminación del aire exterior o el polen o le preocupe la seguridad.
- Instale y use extractores de aire tanto como sea posible.
El formaldehído es un contaminante común en el aire interior que puede dañar su salud si hay demasiado.
Es importante saber de dónde proviene normalmente el formaldehído y tomar medidas para limitar su exposición.
Podemos reducir la cantidad de formaldehído en nuestros hogares y mejorar la calidad del aire interior utilizando productos sin formaldehído, aumentando la ventilación y no fumando en el interior.
Purificadores de aire y formaldehído
Comprender los filtros HEPA
Los filtros HEPA son un tipo de filtro de aire que puede eliminar al menos el 99,97 % del polvo, el polen, el moho, las bacterias y otras partículas en el aire de más de 0,3 micras.
El filtro de aire de partículas de alta eficiencia es lo que significa "HEPA".
Se utiliza plástico (PP+PET) o fibra de vidrio para fabricar filtros HEPA.
Están hechos de una estera de fibras dispuestas al azar que pueden atrapar cosas como polen, virus, bacterias, moho y PM2.5.
Cómo funcionan los filtros HEPA
Los filtros HEPA funcionan de tres maneras: por difusión, atrapando partículas y comprimiéndolas.
Cuando las moléculas de gas de menos de 0,1 micras chocan entre sí, disminuyen la velocidad y tardan más en atravesar el filtro.
Esto se llama difusión.
La interceptación ocurre cuando las partículas en el aire se adhieren a una fibra.
El impacto es cuando las partículas de aire más grandes quedan atrapadas en las fibras.
Beneficios de los filtros HEPA
Los filtros HEPA son mucho mejores para su salud que los filtros normales porque pueden detener las esporas de moho, las bacterias e incluso algunos virus.
Ayudan a limpiar el aire y lo mejoran al deshacerse de alérgenos y microbios.
La mayoría de los purificadores de aire, aspiradoras y sistemas HVAC tienen filtros HEPA.
Para asegurarse de que el filtro funcione bien, es importante seguir las instrucciones de mantenimiento y reemplazo del fabricante.
Purificadores de aire y formaldehído
El formaldehído es un gas peligroso que a menudo se encuentra en el aire interior.
Los filtros HEPA no pueden eliminar el formaldehído del aire.
El único filtro que puede reducir los niveles de formaldehído es un filtro de aire de carbón.
El formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles (COV) se pueden eliminar del aire con la ayuda de filtros de carbón activado.
De hecho, la mayoría de los purificadores de aire en el mercado pueden eliminar el formaldehído porque sus filtros contienen carbón activado.
Filtros de Carbón Activado
Los purificadores de aire con filtros de carbón activado son una excelente manera de eliminar el formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles (COV) en el aire interior.
Cuanto más carbón activado tenga un purificador de aire, más tiempo absorberá de manera eficiente los COV como el formaldehído.
La combinación de un filtro de carbón activado y HEPA en un purificador de aire también dará como resultado menos partículas, microorganismos y alérgenos flotando.
Otras formas de eliminar el formaldehído
Hay otras formas de deshacerse del formaldehído en el aire además de los purificadores de aire.
Los VOC en el aire se pueden reducir con el filtro HVAC EnviroKlenz, haciendo de su hogar un lugar más saludable para vivir.
El filtro neutraliza y elimina los COV y los vapores tóxicos del ambiente interior, eliminando los olores persistentes al destruir los químicos y los olores nocivos en lugar de simplemente atrapar las partículas.
Pero debe saber que no todos los purificadores de aire o filtros HVAC pueden eliminar el formaldehído.
Solo los purificadores de aire y los filtros con componentes de carbón activado son efectivos para eliminar el formaldehído del aire interior.
Otros purificadores de aire y formaldehído
Purificadores de aire y formaldehído: lo que necesita saber
El formaldehído es un compuesto orgánico volátil (COV) común que se puede encontrar en muebles, pisos y artículos de limpieza, entre otras cosas.
El formaldehído puede irritar los ojos, la nariz y la garganta, causar problemas respiratorios e incluso provocar cáncer.
Para deshacerse del formaldehído del aire interior, necesita un purificador de aire con un filtro hecho de carbón activado o carbón vegetal.
Los COV como el formaldehído no pueden volver al aire porque estos filtros son porosos y pueden atraparlos.
Purificadores de aire para la eliminación de formaldehído
Hay varios purificadores de aire en el mercado que pueden eliminar el formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles (COV) del aire interior.
Aquí hay algunas opciones populares:
- Purificador de aire de grado médico IQAir GC MultiGas: este purificador de aire utiliza carbón activado para eliminar el formaldehído y otros COV.
- Purificador de aire Molekule: este purificador de aire utiliza tecnología de filtración PECO avanzada para eliminar hasta el 99,9 % de los COV y el formaldehído.
- Purificador de aire Mila: este purificador de aire cuenta con siete tipos diferentes de filtros, incluido un filtro HEPA, y es eficaz para eliminar los productos químicos tóxicos y los COV del aire.
- Oransi Mod, Austin Air HealthMate B400B1, AIRDOCTOR, NuWave OxyPure Smart Air Purifier, Dyson Pure Cool TP04, Bissell Air220 y LEVOIT LV-PUR131: estos purificadores de aire también son efectivos para eliminar el formaldehído y los COV.
Al comprar un purificador de aire, es importante observar el tipo de filtro para asegurarse de que pueda eliminar el formaldehído.
Los filtros HEPA no eliminan los contaminantes gaseosos como los COV y el formaldehído.
Sustitución de los filtros del purificador de aire
Los purificadores de aire usan filtros HEPA para atrapar partículas pequeñas como polvo, polen y pelo de mascotas.
La duración de un filtro HEPA depende del tipo de filtro, la calidad del aire y el entorno.
Como regla general, los filtros HEPA que se pueden cambiar deben cambiarse cada 6 a 12 meses.
Sin embargo, algunos filtros HEPA son tan fuertes que no es necesario cambiarlos hasta por un año.
Smart Air Filters dice que el filtro Sqair HEPA debe cambiarse cada 1400 horas, lo que equivale a unos 6 meses si el Sqair funciona durante 8 horas al día a temperatura alta.
Los purificadores de aire pueden tener filtros HEPA y prefiltros de carbón que deben cambiarse cada 3 meses.
Los filtros permanentes no necesitan cambiarse, pero deben limpiarse cada cierto tiempo para eliminar el polvo que se haya acumulado.
Los filtros del purificador de aire deben cambiarse con frecuencia porque, con el tiempo, las partículas que quedan atrapadas en el filtro pueden acumularse y hacer que el purificador de aire sea menos efectivo.
Los filtros HEPA son algunos de los mejores filtros de aire del mercado porque pueden atrapar el 99,97 % de las partículas más pequeñas.
La vida útil de un filtro HEPA depende del tipo de filtro, la calidad del aire y el entorno, pero existen algunas reglas generales sobre cuándo reemplazarlo.
Reducción de formaldehído en el aire interior
El formaldehído es un gas que no tiene olor y tiene un sabor fuerte.
Puede hacer que sus ojos lagrimeen, quemarse los ojos y la garganta, enfermarlo y dificultar la respiración.
Es un contaminante común del aire interior que se puede encontrar en pegamentos, telas de planchado permanente, pinturas y revestimientos, lacas y acabados y productos de papel, entre otras cosas.
El formaldehído también se encuentra en algunos medicamentos, cosméticos y otros productos de consumo, como líquidos para lavar platos y suavizantes de telas.
Fuentes de formaldehído
El formaldehído se utiliza para dar a la ropa y cortinas una calidad de "planchado permanente", como parte de colas y adhesivos, y como conservante en algunas pinturas y revestimientos.
También se utiliza para fabricar productos de madera compuesta como madera contrachapada de madera dura, tableros de partículas y tableros de fibra de densidad media.
También se utiliza para hacer aislamiento.
Algunos productos de madera prensada hechos para uso en interiores son tableros de partículas, paneles de madera contrachapada de madera dura y tableros de fibra de densidad media.
El tablero de partículas se utiliza como subsuelo, estanterías y en gabinetes y muebles.
El formaldehído también se puede encontrar en algunas telas, como las telas de planchado permanente que se usan para cortinas, cortinas y muebles.
Hay varias formas de reducir el formaldehído en el aire interior.
- Elija productos con bajo contenido de formaldehído cuando construya o remodele. Los muebles y tableros de madera prensada fabricados con superficies laminadas liberan menos formaldehído y otros COV. Si es posible, use alternativas no tóxicas a los productos que contienen formaldehído, como pegamentos y adhesivos.
- Ventilar los espacios interiores. Abra las ventanas durante unos minutos cada pocos días para que entre aire fresco. Use aire acondicionado y deshumidificadores para mantener una temperatura moderada y reducir los niveles de humedad. Aumente la ventilación, particularmente después de traer nuevas fuentes de formaldehído al hogar.
- Lave la ropa y las cortinas de planchado permanente antes de usarlas para reducir el formaldehído de los productos nuevos. Deje que los nuevos productos liberen formaldehído fuera de su espacio vital antes de instalarlos o usarlos en el interior, por ejemplo, en un garaje o en un patio. Si es posible, manténgalos fuera de su espacio vital hasta que ya no pueda oler un olor químico.
- Use purificadores de aire de alta calidad con filtros de carbón activado para eliminar el formaldehído del aire interior. El filtro de aire EnviroKlenz, por ejemplo, puede reducir los VOC en el aire, haciendo de su hogar un lugar más saludable para vivir.
- Elimine o reduzca el hábito de fumar dentro del hogar, ya que el formaldehído es un subproducto de la combustión y se encuentra en el humo del cigarrillo.
Elección de productos bajos en formaldehído
Para evitar la exposición al formaldehído, es mejor comprar productos para el hogar que tengan poco o nada de formaldehído.
Busque muebles, gabinetes de madera o pisos hechos sin pegamentos de urea-formaldehído (UF) y productos de madera prensada que cumplan con los estándares de formaldehído de emisión ultrabaja (ULEF) o sin formaldehído agregado (NAF).
Para reducir la cantidad de formaldehído en el aire interior, elija productos con bajos niveles de formaldehído, abra ventanas y puertas, lave los artículos nuevos antes de usarlos, use purificadores de aire con filtros de carbón activado y deje o reduzca el hábito de fumar dentro de la casa.
Las personas que están preocupadas por obtener demasiado formaldehído de los productos para el cuidado personal y los cosméticos pueden evitar usar esos artículos.
Siguiendo estos pasos, puede hacer de su hogar un lugar más saludable para usted y su familia.
Conclusión
En conclusión, el formaldehído es un COV nocivo que se puede encontrar en muchos materiales y productos domésticos.
Puede conducir a una amplia gama de problemas de salud, desde ojos y garganta irritados hasta cáncer.
Como buen dueño de casa, debe tomar medidas para limitar su exposición al formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles (COV).
Conseguir un purificador de aire es una forma de hacer esto que funciona bien.
Sin embargo, no todos los filtros de aire son iguales.
Encuentre uno que elimine los VOC en particular y tenga una CADR (tasa de suministro de aire limpio) alta para los VOC.
Piense también en el tamaño de la habitación en la que lo usará y qué tan fuerte será.
Recuerde que un purificador de aire es solo una herramienta que puede usar para combatir el formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles (COV).
También es importante elegir productos y materiales con bajos niveles de VOC siempre que sea posible y asegurarse de que su hogar tenga suficiente flujo de aire.
Si hace estas cosas, puede hacer que su hogar sea más saludable y seguro para usted y su familia.
Al final del día, depende de cada uno de nosotros cuidar nuestra propia salud y bienestar.
Al conocer los peligros del formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles (COV) y tomar medidas para limitar nuestra exposición, podemos mejorar nuestras propias vidas y el mundo que nos rodea.
Entonces, demos un paso hacia un futuro más saludable tomando decisiones basadas en información e invirtiendo en nuestra salud hoy.
Links and references
Mi artículo sobre el tema:
COV: fuentes, riesgos y purificadores de aire