¿Alguna vez has pensado en lo que podrÃa haber en el aire que respiras? Las partÃculas pequeñas, no solo el oxÃgeno y el nitrógeno, pueden tener un gran efecto en su salud.
PM significa material particulado, que es un término para estas partÃculas diminutas que pueden provenir de muchas cosas, como el humo.
Si tiene un purificador de aire o está pensando en comprar uno, necesita saber cuán peligrosas son las partÃculas.
En este artÃculo, hablaré sobre la importancia del humo como fuente de PM y por qué debe tomar medidas para protegerse a sà mismo ya su familia.
Por lo tanto, abróchese el cinturón y prepárese para respirar mejor con nuestros consejos expertos sobre partÃculas y humo.
Material particulado y sus efectos
PM es una mezcla de partÃculas sólidas y gotas de lÃquido que se pueden encontrar en el aire.
PM se compone de partÃculas PM10 y PM2.5.
Las partÃculas PM2.5 son las más peligrosas porque pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso en el torrente sanguÃneo.
Los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental tienen reglas sobre la contaminación por PM, que es un tipo de contaminación del aire (NAAQS).
Fuentes de material particulado
La contaminación por PM proviene de muchos lugares, como el humo de los incendios, las emisiones de las centrales eléctricas, las fábricas y los automóviles y camiones.
PM es una mezcla compleja de partÃculas orgánicas e inorgánicas, como polvo, polen, hollÃn, humo y gotitas de lÃquido.
Estas partÃculas son muy diferentes en tamaño, forma y procedencia.
La mayor parte de la masa de material particulado en el aire está compuesta por partÃculas finas con tamaños entre 0,1 y 2,5 m.
Más del 90% de las partÃculas son partÃculas ultrafinas.
En Europa, las partes principales de PM10 son sulfato y materia orgánica.
El polvo mineral también es una parte importante del PM10 cerca de las carreteras.
Las partÃculas provienen de elementos como el polvo, el polen y la sal marina.
En lugares áridos y semiáridos, el polvo es una fuente importante de partÃculas, mientras que el polen es una fuente importante de partÃculas en primavera y verano.
En las zonas costeras, gran parte del polvo y la suciedad proviene de la sal marina.
El material particulado es producido por humanos y proviene de cosas como el transporte, la generación de energÃa, los procesos industriales y la calefacción y la cocina en el hogar.
Las partÃculas provienen mucho del transporte, especialmente en ciudades donde los vehÃculos diésel son comunes.
Las partÃculas también pueden provenir de centrales eléctricas de carbón que producen electricidad.
Las emisiones de material particulado también son causadas por procesos industriales como la fabricación de cemento y acero.
En los paÃses en desarrollo, muchas partÃculas provienen de hogares que calientan y cocinan con combustibles sólidos como la madera y el carbón.
Efectos sobre la salud de las partÃculas
Las PM pueden afectar tanto a los pulmones como al corazón, y muchos estudios cientÃficos han relacionado la exposición a las PM con una amplia gama de problemas de salud, como muerte prematura, ataques cardÃacos no fatales, latidos cardÃacos irregulares, empeoramiento del asma, disminución de la función pulmonar, accidente cerebrovascular, EPOC , infecciones respiratorias como neumonÃa, y desencadenando alergias y asma.
Es más probable que la contaminación por partÃculas perjudique a personas con enfermedades cardÃacas o pulmonares, niños pequeños y adultos mayores.
Las personas con enfermedades cardÃacas o pulmonares, las personas mayores y los niños tienen más probabilidades de ser ingresados ​​en el hospital, ir a la sala de emergencias, faltar a la escuela o al trabajo, o ver limitadas sus actividades si están expuestos a la contaminación por partÃculas.
Reducción de la exposición a partÃculas
Para reducir el riesgo de estar expuesto a PM, es importante vigilar la calidad del aire y tomar medidas simples para reducir el riesgo.
Por ejemplo, puede limitar su exposición al humo, evitar estar afuera cuando la contaminación por partÃculas es alta y usar filtros y purificadores de aire.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que las partÃculas finas en el aire que respiramos causan millones de muertes prematuras en todo el mundo cada año.
Esto es algo muy importante que debe saber sobre la contaminación del aire.
Comprender los filtros HEPA
¿Qué son los filtros HEPA?
HEPA es un acrónimo de "filtro de partÃculas de aire de alta eficiencia".
Los filtros HEPA están hechos de plástico o fibra de vidrio.
Están formados por fibras entrelazadas con un diámetro de menos de 1 micra que se retuercen y giran en diferentes direcciones para formar un "laberinto fibroso". En teorÃa, los filtros HEPA podrÃan eliminar al menos el 99,97 % del polvo, el polen, el moho, las bacterias y cualquier otra partÃcula en el aire de más de 0,3 micras.
También son muy buenos para obtener nanopartÃculas.
¿Cómo funcionan los filtros HEPA?
Las partÃculas quedan atrapadas en las fibras del filtro a medida que el aire se mueve a través de él, asà es como funcionan los filtros HEPA.
Hay dos formas en que los filtros HEPA pueden limpiar la corriente de aire.
El primero es uno o más filtros externos que funcionan como tamices para detener la suciedad, el polvo y el cabello que es más grande que los agujeros.
La segunda parte es un "artilugio" hecho de lo que parece papel doblado.
El "prefiltro" de gasa exterior puede hacer que el filtro HEPA interior dure mucho más.
¿Qué pueden eliminar los filtros HEPA?
Los filtros HEPA son muy buenos para eliminar el polvo, el polen, el moho, ciertas bacterias y virus, los ácaros del polvo, las partÃculas PM 2.5, la caspa de las mascotas y otros alérgenos sólidos que se encuentran en el aire interior.
Los hospitales suelen utilizar filtros HEPA, que a veces se denominan filtros HEPA de "grado médico".
Los filtros HEPA H13 son un tipo avanzado de filtro HEPA que puede eliminar partÃculas aún más pequeñas que tienen un tamaño de solo 0,1 micras.
Beneficios de usar filtros HEPA
Los contaminantes que causan alergias pueden ser atrapados por los filtros HEPA en los purificadores de aire, lo que puede ayudar a las personas con alergias.
La mayorÃa de los virus, alérgenos y PM2.5, que están relacionados con muchas enfermedades y pueden empeorar las alergias, pueden eliminarse del aire mediante un filtro HEPA.
Los filtros HEPA también pueden eliminar las partÃculas de humo y otros contaminantes del aire, lo que puede ayudar a las personas que tienen problemas para respirar.
Los alérgenos y el pelo de las mascotas pueden permanecer en los muebles y las alfombras, ensuciando el aire interior y enfermando a las personas con alergias.
Estos alérgenos pueden ser atrapados por los filtros HEPA, que pueden mejorar la calidad del aire en el interior.
El uso de filtros HEPA en las aspiradoras también puede ayudar a reducir la cantidad de polvo y pequeños ácaros del polvo que se arrojan a la habitación cuando se aspira.
Mantenimiento y Reemplazo
Todos los purificadores de aire necesitan que sus filtros se limpien y reemplacen cada cierto tiempo para que funcionen correctamente.
Siga las instrucciones de mantenimiento y reemplazo que le da el fabricante.
Existen reglas estrictas sobre cómo hacer y usar los filtros HEPA.
En Europa, los filtros HEPA deben eliminar el 99,95 % de las partÃculas, pero en EE. UU. Solo deben eliminar el 99,97 % de las partÃculas.
Los purificadores de aire HEPA usan menos energÃa, pero debe cambiar los filtros cada tres meses para aprovecharlos al máximo.
Los filtros HEPA son una buena forma de eliminar el polvo y otras partÃculas pequeñas del aire.
A menudo se utilizan en filtros de aire, unidades de tratamiento de aire y purificadores de aire.
Los filtros HEPA pueden eliminar al menos el 99,97 % del polvo, el polen, el moho, las bacterias y cualquier otra partÃcula suspendida en el aire de más de 0,3 micras.
También son muy buenos para obtener nanopartÃculas.
Poner filtros HEPA en purificadores de aire y aspiradoras puede mejorar la calidad del aire interior y ayudar a las personas con alergias.
Siga las instrucciones de mantenimiento y reemplazo del fabricante para asegurarse de que su filtro HEPA funcione bien.
Mantenimiento y consideraciones del filtro HEPA
Comprender las partÃculas y los filtros HEPA en los purificadores de aire
Las partÃculas incluyen polvo, polen, moho, bacterias, virus y partÃculas ultrafinas que son mucho más pequeñas que 0,3 micrones.
Las personas con alergias o asma pueden tener problemas para respirar y tener otros problemas de salud debido a estas partÃculas.
Los purificadores de aire con filtros HEPA son muy buenos para atrapar partÃculas y mejorar la calidad del aire en el interior.
Filtros HEPA y su eficiencia
Los filtros de alta eficiencia como los filtros HEPA pueden atrapar una amplia gama de partÃculas.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Dice que los filtros HEPA deberÃan poder deshacerse de al menos el 99,97% de las partÃculas en el aire que tienen un tamaño de al menos 0,3 micrones.
Pero los filtros HEPA son incluso mejores para atrapar partÃculas que son más grandes o más pequeñas que 0,3 micras.
Los filtros HEPA son muy buenos para deshacerse de partÃculas muy pequeñas que son mucho más pequeñas que 0,3 micrones.
Por ejemplo, los filtros Alen True HEPA pueden atrapar el 99,9 % de las partÃculas tan pequeñas como 0,1 micras, que pueden incluir virus que se encuentran en el aire.
Se utiliza plástico (PP+PET) o fibra de vidrio para fabricar filtros HEPA.
Están hechos de hilos estrechamente enrollados y tejidos que forman un laberinto que incluso las partÃculas más pequeñas no pueden atravesar.
Las nanopartÃculas, que son partÃculas de menos de 100 nanómetros, son muy fáciles de atrapar por los filtros HEPA.
Filtros HEPA en purificadores de aire
Los purificadores de aire usan filtros HEPA para atrapar partÃculas pequeñas como polvo, polen y pelo de mascotas.
La duración de un filtro HEPA depende del tipo de filtro, la calidad del aire y el entorno.
Como regla general, los filtros HEPA que se pueden cambiar deben cambiarse cada 6 a 12 meses.
Sin embargo, algunos filtros pueden durar más o menos, según cómo se usen y las condiciones.
Es importante reemplazar el filtro de la forma en que el fabricante lo indique.
Los purificadores de aire pueden tener filtros HEPA y prefiltros de carbón que deben cambiarse cada 3 meses.
Los filtros permanentes no necesitan cambiarse, pero deben limpiarse cada cierto tiempo para eliminar el polvo que se haya acumulado.
Sustitución de filtros HEPA
Los filtros del purificador de aire deben cambiarse con frecuencia porque, con el tiempo, las partÃculas que quedan atrapadas en el filtro pueden acumularse y hacer que el purificador de aire sea menos efectivo.
Smart Air Filters dice que el filtro Sqair HEPA debe cambiarse cada 1400 horas, lo que equivale a unos 6 meses si el Sqair funciona durante 8 horas al dÃa a temperatura alta.
Pero es importante recordar que esta recomendación puede ser diferente según el purificador de aire y cómo se use.
Humo de incendios forestales: una preocupación importante para los purificadores de aire
El humo de los incendios forestales es una fuente importante de material particulado que puede causar graves problemas de salud.
El humo contiene partÃculas diminutas que pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso entrar en el torrente sanguÃneo, lo que provoca problemas respiratorios y cardiovasculares.
Con el aumento de la frecuencia y la intensidad de los incendios forestales, los purificadores de aire se han convertido en una herramienta esencial para proteger la calidad del aire interior.
Los filtros de aire de partÃculas de alta eficiencia (HEPA) son particularmente efectivos para capturar partÃculas de humo, pero es importante elegir un purificador con un ventilador lo suficientemente potente como para hacer circular el aire por toda la habitación.
Además, algunos purificadores de aire vienen equipados con filtros de carbón activado que pueden ayudar a eliminar los gases y olores nocivos asociados con el humo de los incendios forestales.
A medida que el cambio climático continúa exacerbando el problema de los incendios forestales, invertir en un purificador de aire de calidad es una sabia elección para cualquier persona preocupada por su salud y la calidad del aire interior.
Para más información:
Aire limpio en el humo de incendios forestales: Explicación de los filtros HEPA
Choosing an Air Purifier with a HEPA Filter
Filtros HEPA: beneficios y limitaciones
Los filtros HEPA a menudo se usan en filtros de aire y sistemas HVAC porque pueden atrapar muchas partÃculas en el aire.
Al menos el 99,7 % de las partÃculas de 0,3 micras o más deben pasar por un filtro HEPA.
Pero hay algunas cosas malas sobre los filtros HEPA.
Uno de los mayores problemas es que los virus, algunas bacterias y los compuestos orgánicos volátiles de menos de 0,3 micras no se pueden eliminar (COV).
Los COV son cosas como la laca para el cabello y el amonÃaco que no pueden ser atrapados por un filtro HEPA porque son demasiado pequeños.
Los filtros HEPA tampoco pueden filtrar los COV porque tienden a rebotar en el medio de fibra.
Otro problema con los filtros HEPA es que deben reemplazarse con frecuencia.
La mayorÃa de los contaminantes en el aire son atrapados por los filtros HEPA, por lo que pueden obstruirse rápidamente y perder su eficacia.
Cuando se cambia el filtro, las esteras filtrantes sucias pueden dejar escapar sustancias que causan enfermedades.
Otro riesgo son los subproductos dañinos de las bacterias que mueren después de ser filtrados.
Estas llamadas endotoxinas ya no pueden ser retenidas por los filtros HEPA y se liberan al aire de la habitación, sin filtrar.
Factores a considerar al comprar un purificador de aire
Hay algunas cosas en las que pensar al comprar un purificador de aire con filtro HEPA.
Primero, busque un purificador de aire con un filtro de partÃculas de aire de alta eficiencia (HEPA), que es el estándar recomendado por la EPA y la American Lung Association.
Algunos purificadores de aire tienen filtros adicionales, como carbón activado o carbón vegetal, que atrapan gases, compuestos orgánicos volátiles (COV) y compuestos de olor.
El tamaño del purificador de aire es otra cosa importante en la que pensar.
Elija un purificador de aire cuyo tamaño sea adecuado para la habitación en la que se utilizará.
Considere el tamaño de la habitación y la clasificación de tasa de suministro de aire limpio (CADR, por sus siglas en inglés) del purificador de aire para encontrar el tamaño correcto.
La clasificación CADR muestra qué tan rápido el purificador de aire puede filtrar el aire.
También es importante tener en cuenta los niveles de ruido, especialmente si planea usar el purificador de aire en un dormitorio u otro espacio tranquilo.
Consulte la descripción del producto para ver qué tan alto es en decibelios.
Por último, piense en la frecuencia con la que se deben cambiar los filtros, lo fácil que es quitarlos y volverlos a colocar, y cuánto cuestan.
Algunas compañÃas venden filtros HEPA de "grado médico" o "súper", pero la mayorÃa de los hogares no los necesitan.
Los filtros HEPA son buenos para atrapar muchas partÃculas en el aire, pero no funcionan para todo.
No pueden eliminar contaminantes de menos de 0,3 micras, como virus, algunas bacterias y compuestos orgánicos volátiles (COV).
Además, deben reemplazarse con frecuencia, y las esteras de filtro sucias pueden dejar escapar material infeccioso y subproductos dañinos de bacterias que se han filtrado.
Al comprar un purificador de aire, debe pensar en su tamaño, qué tan fuerte es, con qué frecuencia se debe cambiar el filtro y qué tipo de filtro usa.
Al pensar en estas cosas, puede elegir un purificador de aire que reducirá la cantidad de PM en su hogar.
Conclusión
En conclusión, el humo o el material particulado es un problema grave que perjudica nuestra salud y el medio ambiente.
Es importante tomar medidas para limitar nuestra exposición a él, y usar un purificador de aire es una buena manera de hacerlo.
Como propietario de un purificador de aire, puedo decir que ha mejorado la calidad del aire en mi hogar.
Pero es importante recordar que un purificador de aire no es lo único que se puede hacer con las partÃculas.
También debemos trabajar para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y promover prácticas sostenibles para mejorar la calidad del aire para todos.
Cuando piense en comprar un purificador de aire, tenga en cuenta que es una inversión en su salud y bienestar.
Es importante elegir un purificador de alta calidad que sea capaz de filtrar partÃculas y otros contaminantes.
Además, piensa en el tamaño del purificador y el área donde se usará para asegurarte de que funcione lo mejor posible.
Al final, el problema de las partÃculas es complicado y debe abordarse desde muchos ángulos diferentes.
Podemos mejorar nuestra salud y la salud de nuestro planeta tomando medidas para mantenernos alejados del humo y otros contaminantes.
Por lo tanto, hagamos lo que podamos para que el mundo sea más limpio y saludable para nosotros y las personas que nos sucedan.
Enlaces y referencias
- "Ciencia de la materia particulada para formuladores de polÃticas: una evaluación de NARSTO"
- "Contaminación del aire y salud" por Stephen T. Holgate, et al.
- "La contaminación por partÃculas y su salud" por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
Mi artÃculo sobre el tema:
Purificando el aire: Purificadores de humo y aire