A medida que mejora el clima y florecen las flores, muchos de nosotros estamos ansiosos por pasar más tiempo al aire libre.
Pero para las personas con alergias, la primavera puede ser una época terrible.
El polen, los diminutos granos que las plantas liberan en el aire para fertilizar otras plantas, puede causar una amplia gama de síntomas, desde estornudos y picazón en los ojos hasta reacciones más graves, como ataques de asma.
Si tiene alergias al polen como millones de otras personas, sabe lo importante que es encontrar formas de evitar estar cerca de él.
Los purificadores de aire pueden ayudar con esto.
En este artículo, hablaré sobre el papel que juega el polen en las alergias y cómo los purificadores de aire pueden ayudarlo a respirar mejor esta primavera.
Comprender el polen y sus efectos
¿Qué es el polen?
El polen es una sustancia fina y pulverulenta producida por las partes masculinas de las plantas que tienen flores.
Tiene diminutos granos que se componen de los gametos masculinos de la planta.
El polen es importante para que las plantas se reproduzcan porque el viento, el agua o los animales lo transportan a los órganos reproductores femeninos de otras plantas.
Así es como ocurre la fecundación.
¿Cómo se produce el polen?
Las anteras de una flor, que son los órganos reproductores masculinos, producen polen.
Cuando el polen de una flor está listo para esparcirse, las anteras se abren, exponiendo el polen al aire.
El polen puede ser movido por el viento o por animales.
Esto se llama anemofilia y zoofilia, respectivamente.
Algunas plantas han cambiado con el tiempo para producir granos de polen grandes y pesados que tienen menos probabilidades de ser transportados por el viento y más propensos a ser transportados por animales como las abejas y las mariposas.
Polen y Alergias
Algunas personas pueden tener alergias al polen porque su sistema inmunológico lo confunde con algo dañino y les provoca una reacción alérgica.
Las alergias al polen pueden causar cosas como estornudos, secreción nasal, picazón en los ojos y congestión nasal.
Durante la temporada de alergias, los recuentos de polen a menudo se dan para ayudar a las personas con alergias a lidiar con sus síntomas.
Polen y calidad del aire interior
El polen es un contaminante biológico que puede disminuir la calidad del aire en el interior.
Los granos de polen son como "semillas" diminutas que son esparcidas por las plantas que florecen, los árboles, el césped y las malas hierbas.
El tipo y la cantidad de polen en el aire dependen de la época del año y del lugar donde viva.
Las personas con asma pueden tener ataques cuando hay mucho polen en el aire o cuando la temporada de polen dura más tiempo.
Esto puede dificultar el trabajo o la escuela.
La lluvia extrema y el aumento de las temperaturas también pueden hacer que crezca moho en el interior, lo que puede empeorar los problemas respiratorios de las personas con asma y/o alergias al moho.
Polen y problemas respiratorios
Los problemas respiratorios pueden ser causados por contaminantes biológicos como el polen que se encuentran en el aire.
El polen puede causar reacciones alérgicas en un gran número de personas, incluida la neumonitis por hipersensibilidad, la rinitis alérgica y algunos tipos de asma.
El estrés oxidativo y la inflamación en las células humanas están relacionados con la exposición a la contaminación del aire.
Esto puede preparar el escenario para enfermedades crónicas y cáncer.
La cantidad de personas con asma y su gravedad empeoran a medida que las ciudades crecen y la contaminación del aire empeora en el exterior.
Reducción de la exposición al polen y otros contaminantes del aire
Es importante pasar el menor tiempo posible en lugares con mala calidad del aire para evitar enfermarse por el polen y otros contaminantes del aire.
Las personas también pueden reducir la contaminación del aire interior manteniendo los edificios limpios y asegurándose de que tengan suficiente flujo de aire.
El polen y otras cosas que no son buenas para el aire también se pueden eliminar del aire interior con un purificador de aire.
El purificador de aire que elija debe eliminar el polen y otros alérgenos del aire.
Los filtros HEPA pueden eliminar el polen del aire porque pueden atrapar partículas tan pequeñas como 0,3 micras.
Efectos sobre la salud de la exposición al polen
El polen es una sustancia en polvo que proviene de flores, árboles, pastos y malezas.
Puede enfermar a las personas de muchas maneras, especialmente si tienen alergias o asma.
El polen puede causar reacciones alérgicas como la fiebre del heno o la rinitis alérgica, que pueden provocar estornudos, congestión nasal y secreción nasal.
También puede causar conjuntivitis alérgica, que puede enrojecer, lagrimear o picar los ojos.
Las personas con asma pueden tener ataques de asma cuando se exponen al polen.
Impacto del cambio climático en el polen
El cambio climático podría hacer que haya más polen y hacer que la temporada de polen dure más, lo que podría hacer que más personas tengan alergias al polen y otros problemas de salud.
Las investigaciones muestran que los cambios en el clima, como las olas de calor y las tormentas eléctricas, pueden afectar los síntomas de alergia y causar ataques de asma, especialmente en personas alérgicas al polen.
Prevención de la exposición al polen
Las personas que son alérgicas al polen o tienen asma pueden protegerse del polen permaneciendo adentro durante las horas pico de polen, usando aire acondicionado y usando una máscara cuando salen.
Si tiene problemas para respirar u otros síntomas graves después de estar cerca del polen, debe consultar a un médico de inmediato.
Purificadores de aire con filtros HEPA
El polen en el aire se puede reducir con la ayuda de purificadores de aire con filtros HEPA, que atrapan partículas dañinas como el polen, la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo y el humo del tabaco.
Los filtros HEPA son un tipo de filtro de aire mecánico que funciona forzando el aire a través de una malla fina que atrapa las partículas.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) dice que los filtros HEPA pueden eliminar hasta el 99,97 % del polvo, el polen y otras partículas en el aire que tienen un tamaño inferior a 0,3 micras.
Esto significa que los purificadores de aire con filtros HEPA pueden eliminar el polen del aire de manera efectiva.
Beneficios de usar purificadores de aire con filtros HEPA
Las personas con alergias o asma pueden sentirse mejor cuando usan un purificador de aire con filtro HEPA.
Los estudios han demostrado que la filtración del aire reduce los alérgenos en el aire, lo que puede ayudar a algunas personas con alergias.
Los filtros HEPA son buenos para deshacerse de partículas pequeñas como polvo, caspa de mascotas, polen, moho y otros alérgenos que son comunes en el hogar.
Los estándares de la industria dicen que la unidad debe ser capaz de eliminar al menos el 99,97 % de las partículas tan pequeñas como 0,3 micras.
Elegir el purificador de aire adecuado con filtro HEPA
Al elegir un purificador de aire con filtro HEPA, es importante averiguar cuánto aire puede limpiar el filtro y asegurarse de que sea lo suficientemente grande para la habitación donde se utilizará.
La mayoría de los purificadores de aire, que son unidades pequeñas y portátiles que pueden limpiar el aire de una habitación, tienen filtros HEPA.
También es importante cambiar el filtro periódicamente para asegurarse de que funciona bien.
Fiebre del heno: cómo los purificadores de aire pueden ayudar a aliviar los síntomas
La fiebre del heno, también conocida como rinitis alérgica, es una condición común que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Es causada por una reacción alérgica al polen, que es liberado por las plantas durante los meses de primavera y verano.
Los síntomas de la fiebre del heno incluyen estornudos, secreción nasal, picazón en los ojos y congestión.
Para aquellos que sufren de fiebre del heno, un purificador de aire puede ser un salvavidas.
Los purificadores de aire funcionan filtrando el polen y otros alérgenos del aire, reduciendo la cantidad de irritantes que pueden desencadenar los síntomas de la fiebre del heno.
Al usar un purificador de aire en su hogar u oficina, puede crear un refugio seguro contra el polen y otros alérgenos, permitiéndole respirar mejor y disfrutar del aire libre sin sufrir los síntomas de la fiebre del heno.
Para más información:
Alivio de la fiebre del heno: filtros HEPA y purificadores de aire
Air Purifiers and HEPA Filters
Comprender los filtros HEPA y cómo funcionan
Los filtros HEPA son un tipo de filtro de aire que puede eliminar al menos el 99,97 % del polvo, el polen, el moho, las bacterias y otras partículas en el aire de más de 0,3 micras.
El filtro de aire de partículas de alta eficiencia es lo que significa "HEPA".
Se utiliza plástico (PP+PET) o fibra de vidrio para fabricar filtros HEPA.
Están hechos de una estera de fibras dispuestas al azar que pueden atrapar cosas como polen, virus, bacterias, moho y PM2.5.
Cómo funcionan los filtros HEPA
Los filtros HEPA funcionan de tres maneras: por difusión, atrapando partículas y comprimiéndolas.
Cuando las moléculas de gas de menos de 0,1 micras chocan entre sí, disminuyen la velocidad y tardan más en atravesar el filtro.
Esto se llama difusión.
La interceptación ocurre cuando las partículas en el aire se adhieren a una fibra.
El impacto es cuando las partículas de aire más grandes quedan atrapadas en las fibras.
Beneficios de los filtros HEPA
Los filtros HEPA son mucho mejores para su salud que los filtros normales porque pueden detener las esporas de moho, las bacterias e incluso algunos virus.
Ayudan a limpiar el aire y lo mejoran al deshacerse de alérgenos y microbios.
La mayoría de los purificadores de aire, aspiradoras y sistemas HVAC tienen filtros HEPA.
Para asegurarse de que el filtro funcione bien, es importante seguir las instrucciones de mantenimiento y reemplazo del fabricante.
Purificadores de aire y alergias al polen
Las personas que tienen alergias al polen pueden beneficiarse de los purificadores de aire con filtros HEPA.
Los filtros HEPA pueden eliminar los alérgenos como el polen, los ácaros del polvo, las esporas de moho y la caspa de las mascotas, que miden más de 0,3 micras.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) dice que, en teoría, los filtros HEPA pueden eliminar hasta el 99,97 % del polvo, el polen y cualquier otra partícula en el aire de más de 0,3 micras.
Entre marzo y septiembre, un purificador de aire con filtro HEPA puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas de la fiebre del heno.
Eficacia de los purificadores de aire para alergias
Los purificadores de aire pueden atrapar algunas partículas de alérgenos, por lo que a menudo se recomiendan como parte de un plan para mejorar el entorno de las personas con enfermedades respiratorias alérgicas.
Las personas con alergias, asma u otros problemas respiratorios pueden sentir menos sibilancias y tos cuando usan un purificador de aire con un filtro HEPA que atrapa el 99,7 % de las partículas de más de 0,3 micrómetros.
Una máquina que limpia el aire para personas con alergias solo funciona cuando hay alérgenos en el aire.
Cuando los alérgenos caen al suelo, un purificador de aire no puede deshacerse de ellos.
Uso de filtros HEPA en su hogar
Los contaminantes pueden quedar atrapados en los filtros HEPA y esto puede ayudar a las personas con alergias.
El uso de un filtro HEPA en su hogar puede eliminar la mayoría de las partículas diminutas del aire que podrían empeorar sus alergias.
Una habitación donde pasa la mayor parte de su tiempo, como su dormitorio, es el mejor lugar para un purificador de aire.
Algunas aspiradoras tienen filtros HEPA que atrapan más polvo que sale de ellas.
Algunas personas con alergias dicen que sus síntomas mejoran después de usar estas aspiradoras.
Es importante recordar que los filtros HEPA deben cambiarse con frecuencia para que sigan funcionando bien.
Mantenimiento y Otras Soluciones
Cómo reducir el polen en el aire con un purificador de aire
El polen es un alérgeno común que puede hacer que las personas se sientan enfermas y tengan problemas para respirar.
Usar un purificador de aire con un filtro HEPA es una forma de reducir el polen en el aire.
Pero la duración de un filtro HEPA depende de muchas cosas.
Factores que afectan la vida útil de un filtro HEPA
La duración de un filtro HEPA en un purificador de aire depende de la frecuencia con la que se use, qué tan limpio esté el aire en el interior y otros factores ambientales.
La mayoría de los fabricantes dicen que debe cambiar el filtro HEPA cada seis meses, pero este puede no ser el mejor consejo.
Algunos filtros HEPA pueden durar hasta cinco años, mientras que otros deben cambiarse cada uno o tres meses.
Para saber cuándo reemplazar un filtro HEPA, debe verificar la calidad del aire en la habitación cada cierto tiempo.
Si un filtro no funciona tan bien, puede reducir el flujo de aire y hacer que aumenten sus facturas de energía.
Algunos purificadores de aire tienen un monitor de aire que puede ayudar a determinar cuándo es necesario cambiar el filtro.
Otros tipos de filtros en un purificador de aire
Otros tipos de filtros en un purificador de aire también tienen diferentes cantidades de tiempo que duran.
Los filtros de carbón generalmente deben reemplazarse cada tres a seis meses, mientras que los prefiltros deben limpiarse cada 30 días y reemplazarse cuando están desgastados.
Los filtros permanentes deben limpiarse cada tres meses y reemplazarse cuando se rompen.
Reducir la exposición al polen
El polen en el aire se puede reducir usando un purificador de aire con un filtro HEPA, pero hay otras formas de limitar su exposición al polen.
Una forma es quedarse adentro cuando está seco y ventoso y salir después de que llueva, lo que ayuda a limpiar el aire de polen.
Además, no debe cortar el césped, quitar las malas hierbas ni realizar otras tareas de jardinería que generen alérgenos.
La exposición al polen también se puede reducir quitándose la ropa que se usa al aire libre y duchándose para lavar el polen de la piel y el cabello.
Además, no debes colgar tus sábanas y toallas afuera porque el polen se puede adherir a ellas.
La exposición al polen también se puede reducir usando una máscara facial cuando se realizan tareas al aire libre y tomando medidas adicionales cuando el nivel de polen es alto.
Mantener limpio el aire interior
El polen también se puede reducir asegurándose de que el aire del interior esté limpio.
El aire acondicionado de su hogar y automóvil puede filtrar el polen.
Usar filtros de alta eficiencia y cambiarlos con frecuencia también puede ayudar a reducir la exposición al polen si la casa tiene calefacción o refrigeración por aire forzado.
El polen en el aire también se puede reducir aspirando regularmente con una aspiradora que tenga un filtro HEPA.
También es mejor mantener las ventanas y las puertas cerradas durante la noche y en otros momentos en los que hay mucho polen.
Otra contaminación del aire interior
Filtros HEPA y purificadores de aire
Los filtros HEPA están hechos para atrapar pequeñas partículas de aire como bacterias, polvo, emisiones industriales, moho, olores, caspa de mascotas, polen, virus y otros contaminantes.
De hecho, algunos filtros HEPA pueden limpiar el aire de su hogar de más del 99% de la contaminación.
Por lo tanto, un limpiador de aire con un filtro HEPA puede ayudar con algo más que partículas cuando se trata de la contaminación del aire interior.
Reducción de las citocinas y la presión arterial
Los purificadores de aire también pueden ayudar a reducir las proteínas celulares que causan la inflamación llamadas citoquinas y disminuir la presión arterial.
Pero es importante tener en cuenta que los purificadores de aire solo están hechos para limpiar el aire de una habitación, no de toda la casa.
Un sistema purificador de aire para toda la casa está conectado al sistema de calefacción, refrigeración y ventilación de una casa.
Considere sus alergias
Antes de usar un purificador de aire para ayudar con las alergias, también debe pensar qué tipo de alergias tiene.
Los purificadores de aire pueden ayudar a eliminar el polvo, el humo y el polen del aire, pero no pueden hacer mucho.
Otros pasos, como usar una aspiradora con regularidad, poner fundas protectoras en las almohadas y sacar a las mascotas del dormitorio, también pueden marcar la diferencia.
Elegir un purificador de aire para reducir el polen
Hay algunas cosas en las que pensar al elegir un purificador de aire con un filtro HEPA para reducir el polen:
- Busque un purificador de aire que use un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA), que es el estándar recomendado por la EPA y la American Lung Association. El filtro HEPA debería poder eliminar partículas diminutas de polvo, moho, polen, bacterias, virus y más del aire. También se recomienda elegir un purificador de aire que utilice filtros HEPA "True", que son equivalentes a los filtros HEPA.
- Compare las clasificaciones de la tasa de suministro de aire limpio (CADR) de diferentes purificadores de aire. La clasificación CADR muestra qué tan rápido el purificador de aire puede filtrar el aire. Busque un purificador de aire con una clasificación CADR que sea adecuada para el tamaño de la habitación donde se utilizará. Los purificadores de aire de la habitación con filtros HEPA a menudo logran el CADR más alto.
- Considere los niveles de ruido del purificador de aire. Busque los niveles de decibelios enumerados en las especificaciones del producto. Dependiendo de dónde se use el purificador de aire, es posible que se prefiera un dispositivo más silencioso.
- Consulte las recomendaciones del fabricante sobre el mantenimiento del filtro. Un filtro HEPA sucio o vencido no funcionará de manera efectiva. Algunos purificadores de aire tienen filtros adicionales, como carbón activado o filtros de carbón, que atrapan gases, compuestos orgánicos volátiles (COV) y compuestos de olor. También se recomienda buscar un purificador de aire con el logotipo de Energy Star para asegurarse de que es energéticamente eficiente.
Conclusión
Las alergias al polen pueden ser un verdadero problema para muchas personas, especialmente en primavera y verano.
Pero puede combatir los efectos del polen en el aire haciendo cosas como usar un purificador de aire.
Un purificador de aire no solo puede ayudar a eliminar el polen, sino que también puede mejorar la calidad del aire en su hogar en general.
Pero debe pensar en el panorama general antes de salir corriendo a comprar un purificador de aire.
Las alergias al polen se pueden mejorar con un purificador de aire, pero también es importante abordar la causa del problema.
Esto podría significar hacer cambios en la forma en que vive, como quedarse adentro durante la temporada alta de polen o tomar medicamentos para controlar sus síntomas.
Adoptar un enfoque integral es la mejor manera de lidiar con las alergias al polen.
Puede disfrutar del aire libre sin que le molesten los efectos del polen si usa un purificador de aire y otras formas de controlar sus síntomas.
Entonces, si tiene un purificador de aire o está pensando en comprar uno, recuerde que es solo una parte del rompecabezas cuando se trata de lidiar con sus alergias.
Links and references
Mi artículo sobre el tema:
Alergias y purificadores de aire: ¿alivio o riesgo?