Sai che l'aria all'interno della tua casa può essere fino a cinque volte più sporca dell'aria esterna? Non solo a causa della polvere e dei peli di animali domestici.
L'inquinamento dell'aria interna è principalmente causato da inquinanti chimici, in particolare composti organici volatili (COV).
Queste sostanze chimiche pericolose possono essere trovate nei prodotti per la pulizia, nei mobili e persino nei deodoranti per ambienti che usi ogni giorno.
Se possiedi già un purificatore d'aria o desideri acquistarne uno, è importante sapere in che modo i COV influiscono sulla tua salute e in che modo un purificatore d'aria può aiutarti.
In questo articolo parlerò dei composti organici volatili (COV), da dove provengono e di come un purificatore d'aria sia la tua migliore difesa contro questi inquinanti invisibili.
Comprensione degli inquinanti chimici
Gli inquinanti chimici sono sostanze nocive che entrano nell'ambiente e danneggiano gli esseri viventi.
Inquinanti come questi possono provenire da molti luoghi diversi, come fabbriche, automobili, fattorie e fattorie.
Gli inquinanti prodotti da sostanze chimiche possono essere gas, liquidi o solidi e possono rimanere nell'ambiente per lungo tempo.
Esempi di inquinanti chimici
Metalli pesanti come piombo e mercurio, pesticidi e prodotti chimici industriali come policlorobifenili (PCB) e diossine sono tutti esempi di sostanze chimiche che danneggiano l'ambiente.
Questi inquinanti possono danneggiare gli esseri viventi in molti modi, ad esempio causando cancro, malformazioni congenite e danni al sistema nervoso.
Impatto sulla salute
Ci sono molti modi in cui gli inquinanti chimici possono danneggiare la nostra salute.
Gli inquinanti possono causare stress ossidativo e infiammazione, cambiamenti e mutazioni genomiche, cambiamenti epigenetici, disfunzione mitocondriale, interruzione del sistema endocrino, danni al sistema nervoso e problemi con il sistema immunitario.
Ad esempio, l'inquinamento atmosferico può portare a problemi respiratori, malattie cardiache, cancro e problemi al sistema nervoso e al sistema immunitario.
Le sostanze chimiche chiamate sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino (EDC) possono causare problemi alla riproduzione, al cancro e al cuore.
Gli inquinanti chimici non sempre danneggiano subito la nostra salute.
A volte, impiegano anni per presentarsi.
Nel 1993, il National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) ha avviato il Six Cities Study.
Questo studio ha dimostrato che il particolato fine e la morte sono collegati.
Nel 2013, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell'Organizzazione mondiale della sanità ha definito l'inquinamento atmosferico cancerogeno per l'uomo.
L'inquinamento atmosferico e altri inquinanti chimici sono ancora oggetto di studio per i loro effetti sulla salute e il cancro, le malattie cardiache, le malattie polmonari, il diabete mellito, l'obesità e i problemi con il sistema riproduttivo, nervoso e immunitario sono ora problemi di salute pubblica.
Impatto sull'ambiente
Gli inquinanti che provengono da sostanze chimiche possono anche avere un grande effetto sull'ambiente.
Possono danneggiare la fauna selvatica e gli ecosistemi e sporcare il suolo e l'acqua.
Alcuni inquinanti chimici, come i gas serra come l'anidride carbonica e il metano, possono anche causare cambiamenti climatici.
Sforzi per ridurre gli inquinanti chimici
Gli sforzi per ridurre gli inquinanti chimici includono l'introduzione di regole sui processi industriali e sulle emissioni e la creazione di tecnologie e modi di fare le cose più puliti.
Inoltre, le persone possono ridurre la propria esposizione agli inquinanti chimici facendo cose come usare prodotti per la pulizia naturali e usare meno pesticidi e altri prodotti chimici in casa.
Per ridurre la possibilità di essere esposti a sostanze chimiche inquinanti, è importante usare meno certe cose, mangiare bene, allenarsi spesso e trascorrere del tempo in ambienti naturali.
È anche importante sapere da dove potrebbero provenire gli inquinanti chimici, come l'aria, l'acqua, il suolo e il cibo, e adottare misure per limitare l'esposizione.
Benzene: un inquinante chimico comune nell'aria interna
Il benzene è un liquido incolore e altamente infiammabile ampiamente utilizzato nella produzione di plastica, fibre sintetiche, gomma e altri prodotti chimici.
È anche un inquinante atmosferico comune che si trova negli ambienti interni, in particolare nelle case e negli uffici con scarsa ventilazione.
L'esposizione al benzene può causare una serie di problemi di salute, tra cui mal di testa, vertigini, nausea e, nei casi più gravi, leucemia e altri tipi di cancro.
I purificatori d'aria dotati di filtri a carboni attivi sono efficaci nella rimozione del benzene e di altri composti organici volatili (COV) dall'aria interna.
La manutenzione regolare e la sostituzione dei filtri sono fondamentali per garantire l'efficacia del purificatore d'aria nel ridurre gli inquinanti chimici nell'aria.
Investendo in un purificatore d'aria, puoi proteggere te stesso e la tua famiglia dagli effetti dannosi del benzene e di altri inquinanti chimici nell'aria interna.
Per maggiori informazioni:
Benzene: fonti, effetti sulla salute e purificazione dell'aria
Sources and Reduction of Chemical Pollutants
Inquinanti chimici e loro fonti
Le sostanze chimiche dannose per l'aria possono provenire da fonti sia naturali che artificiali.
Automobili, camion, autobus, fabbriche, raffinerie e centrali elettriche sono tutti esempi di fonti create dalle persone.
Gli inquinanti chimici possono provenire anche da cose come materiali da costruzione e detergenti utilizzati all'interno.
Gli inquinanti chimici possono anche essere rilasciati nell'aria da cose come vulcani e incendi boschivi.
Inquinanti atmosferici tossici
Inquinanti nell'aria che si sa o si pensa causino cancro, malformazioni congenite o altri gravi problemi.
Inquinanti come questi possono provenire sia dall'interno che dall'esterno.
Gli inquinanti nell'aria provengono da automobili, camion e autobus, nonché da centrali elettriche a carbone, industrie e raffinerie che utilizzano i loro prodotti di scarto come combustibile.
Nell'aria interna si possono trovare anche sostanze inquinanti come il fumo di tabacco, materiali da costruzione come l'amianto e sostanze chimiche come i solventi.
Criteri Inquinanti atmosferici
La US Environmental Protection Agency (EPA) ha nominato sei inquinanti come "criteri" inquinanti atmosferici.
Ciò significa che sono regolamentati fissando livelli accettabili in base alla salute umana e/o all'ambiente.
Questi sei tipi di inquinamento sono:
- Monossido di carbonio, prodotto dalla combustione incompleta dei combustibili fossili.
- Piombo, che viene emesso da fonti industriali come fonderie, produttori di batterie e riciclatori di batterie al piombo.
- Ossidi di azoto, prodotti dalla combustione ad alta temperatura, come nelle centrali elettriche e nei veicoli a motore.
- Ozono troposferico, che si forma dalla reazione degli ossidi di azoto e dei composti organici volatili in presenza di luce solare.
- Inquinamento da particelle (spesso indicato come particolato), che proviene da una varietà di fonti, tra cui centrali elettriche, processi industriali e veicoli a motore.
- Ossidi di zolfo, prodotti dalla combustione di combustibili fossili che contengono zolfo, come carbone e petrolio.
Effetti dell'esposizione a inquinanti chimici
Gli inquinanti chimici possono danneggiare la nostra salute e l'ambiente.
Possiamo ridurre la nostra esposizione agli inquinanti chimici in diversi modi, ad esempio:
- Evita l'esposizione all'inquinamento dell'aria esterna utilizzando l'indice di qualità dell'aria (AQI) come guida per aiutarti. Quando l'AQI si trova nelle zone malsane, cerca di evitare le attività all'aperto, specialmente vicino alle aree congestionate dal traffico. Rimani in casa e usa i purificatori d'aria, se possibile. Cambia i vestiti al tuo ritorno a casa.
- Ridurre la quantità di inquinanti tossici rilasciati nell'ambiente. Il Toxic Release Inventory (TRI) della US Environmental Protection Agency tiene traccia del rilascio di alcune sostanze chimiche tossiche nell'aria o nell'acqua. Le informazioni del TRI sono fondamentali per informare le comunità sulla possibile esposizione a sostanze chimiche dannose e possono informare regolamenti e politiche per ridurre il rilascio di queste sostanze chimiche.
- Fai attenzione alle sostanze chimiche pericolose che causano inquinamento indoor. Evita l'uso di collari o salse chimiche per zecche e pulci per i tuoi animali domestici. Evita i vestiti che si lavano a secco. La maggior parte dei detergenti utilizza una sostanza chimica chiamata percloroetilene (PERC), che può inquinare l'aria in casa. Usa invece l'acqua. La maggior parte dei vestiti etichettati come "solo lavaggio a secco" possono essere lavati con acqua. Lavali a mano o chiedi alla tua tintoria di lavarli a umido per te. Prendi una scopa invece di spazzare o spolverare, che potrebbe diffondere tossine nell'aria invece di rimuoverle da casa tua. Evita l'uso di pesticidi, che sono sostanze chimiche tossiche create per uccidere insetti o erbacce indesiderati. Invece, mantieni la tua casa libera da briciole e fuoriuscite di cibo. Usa esche e trappole invece di spray, polveri o bombe.
Sforzo collettivo per ridurre l'esposizione agli inquinanti chimici
Infine, abbiamo bisogno che il pubblico, i governi e le organizzazioni globali lavorino insieme per ridurre la nostra esposizione agli inquinanti chimici.
Il passaggio verso una gestione sicura delle sostanze chimiche, dei rifiuti e dell'aria pulita per tutti non sta avvenendo abbastanza velocemente da avere un reale effetto positivo sulla salute umana e sull'ambiente.
Poter respirare aria pulita e vivere in un luogo salubre è un diritto, non un privilegio.
L'inquinamento atmosferico è pericoloso e possiamo renderlo meno pericoloso solo se lavoriamo tutti insieme per:
- Sviluppare e attuare politiche che regolano e riducono il rilascio di inquinanti chimici da varie fonti.
- Promuovere l'uso di fonti energetiche pulite e rinnovabili in grado di ridurre significativamente l'inquinamento atmosferico.
- Sensibilizzare il pubblico sugli effetti dannosi degli inquinanti chimici e sui modi per ridurre l'esposizione.
- Investire in ricerca e sviluppo per sviluppare tecnologie nuove e innovative per ridurre l'inquinamento atmosferico e mitigarne l'impatto sulla salute umana e sull'ambiente.
Filtri HEPA e purificatori d'aria
Filtri HEPA
I filtri HEPA sono un tipo di filtro dell'aria in grado di eliminare almeno il 99,97% di polvere, polline, muffe, batteri e altre particelle sospese nell'aria più grandi di 0,3 micron.
Il filtro dell'aria antiparticolato ad alta efficienza è ciò che significa "HEPA".
Sia la plastica (PP+PET) che la fibra di vetro vengono utilizzate per realizzare i filtri HEPA.
Sono fatti di un tappeto di fibre disposte in modo casuale che possono catturare cose come polline, virus, batteri, muffe e PM2.5.
I filtri HEPA funzionano in tre modi: per diffusione, catturando le particelle e comprimendole insieme.
Quando le molecole di gas più piccole di 0,1 micron si scontrano, rallentano e impiegano più tempo a passare attraverso il filtro.
Questo si chiama diffusione.
L'intercettazione si verifica quando le particelle sospese nell'aria si attaccano a una fibra.
L'impatto è quando le particelle d'aria più grandi rimangono bloccate proprio nelle fibre.
I filtri HEPA sono molto migliori per la tua salute rispetto ai normali filtri perché possono bloccare spore di muffe, batteri e persino alcuni virus.
Aiutano a pulire l'aria e a renderla migliore eliminando allergeni e microbi.
La maggior parte dei depuratori d'aria, aspirapolvere e sistemi HVAC sono dotati di filtri HEPA.
Per assicurarsi che il filtro funzioni bene, è importante seguire le istruzioni di manutenzione e sostituzione del produttore.
Limitazioni dei filtri HEPA
I filtri HEPA sono realizzati per eliminare almeno il 99,97% delle particelle sospese nell'aria con dimensioni di almeno 0,3 micron.
Ciò include polvere, polline, muffe e batteri.
Ma i filtri HEPA non funzionano bene per eliminare gli inquinanti gassosi come i composti organici volatili (COV).
I COV sono sostanze chimiche pericolose che possono essere trovate in molti articoli per la casa, come prodotti per la pulizia, vernici e mobili.
Filtri a carbone attivo
Per eliminare i COV dall'aria, è necessario un filtro a carboni attivi.
L'adsorbimento è il processo utilizzato dai filtri a carbone attivo per catturare inquinanti gassosi come i COV.
Alcuni purificatori d'aria hanno sia filtri HEPA che filtri a carbone attivo per eliminare gli inquinanti atmosferici sia solidi che gassosi.
Altri tipi di filtri dell'aria e manutenzione
Filtri HEPA
I filtri HEPA sono uno dei tipi più efficaci di filtri HVAC.
Possono rimuovere fino al 99,97% di polvere, muffa, polline, peli di animali domestici, virus, particelle di fumo e batteri presenti nell'aria di casa.
Questi filtri sono una parte importante dei purificatori d'aria perché catturano il 99% degli allergeni e degli inquinanti atmosferici nell'aria.
La durata di un filtro HEPA dipende da molti fattori, come la qualità dell'aria all'interno, l'ambiente esterno e la frequenza con cui viene utilizzato.
La maggior parte dei produttori afferma che il filtro HEPA dovrebbe essere sostituito ogni sei mesi.
Tuttavia, questa non è una regola ferrea e la durata del filtro può variare in base a come viene utilizzato e ad altri fattori.
Se il filtro sembra sporco, puzza di muffa, fa rumore o non pulisce l'aria come prima, è il momento di sostituirlo.
Un filtro lavabile può durare più a lungo se viene curato adeguatamente, ad esempio lavandolo.
Filtri elettrostatici
I filtri elettrostatici sono buoni per le persone con allergie perché possono anche eliminare piccole particelle.
Ma non funzionano su cose più grandi come la muffa.
Filtri a carbone attivo
I filtri a carbone attivo sono ottimi per eliminare le particelle nell'aria, che possono eliminare COV e odori.
L'aria sporca viene aspirata in questi filtri e inviata attraverso una serie di filtri, tra cui un letto di carbone attivo.
I COV vengono assorbiti dal carbonio, che lascia passare l'aria pulita.
Uno dei modi migliori per eliminare i COV in casa è utilizzare un purificatore d'aria con filtri a carboni attivi.
Filtri di ossidazione fotochimica (filtri PCO)
I filtri di ossidazione fotochimica (filtri PCO) puliscono l'aria dagli inquinanti utilizzando la luce UV-C.
In alcune situazioni, i filtri PCO possono abbattere alcuni COV tossici.
Tuttavia, devono esporre gli inquinanti a una forte luce UV-C per lungo tempo affinché ciò accada, il che li rende inefficaci e inefficienti.
Filtri a carbone
I filtri a carbone sono realizzati per eliminare gli elementi gassosi dall'aria.
A breve termine, potrebbero anche essere in grado di eliminare i composti organici volatili.
Ma a causa della scienza alla base della tecnologia, è possibile che alcuni di questi gas possano fuoriuscire nell'aria.
La scelta del miglior purificatore d'aria
Manutenzione del filtro HEPA
Gli inquinanti possono essere eliminati dall'aria in casa o in ufficio con l'aiuto dei filtri HEPA.
Ma se vuoi assicurarti che il tuo filtro HEPA funzioni bene, dovresti seguire questi suggerimenti per la manutenzione:
- Sostituire regolarmente il filtro: la frequenza di sostituzione dipende dalle raccomandazioni del produttore e dal livello di inquinamento dell'aria nell'ambiente. In generale, i filtri HEPA dovrebbero essere sostituiti ogni 6-12 mesi.
- Pulisci regolarmente il filtro: questo può essere fatto aspirando il filtro o lavandolo con acqua. Tuttavia, è importante seguire le istruzioni del produttore per la pulizia del filtro, poiché alcuni filtri potrebbero essere danneggiati dall'acqua o dall'aspirazione.
- Mantenere pulita l'area intorno al filtro: Polvere e detriti possono accumularsi intorno al filtro e ridurne l'efficacia. Pulire regolarmente l'area intorno al filtro può aiutare a prevenire questo problema.
- Utilizzare correttamente il filtro: i filtri HEPA sono progettati per rimuovere le particelle dall'aria, ma non sono efficaci nel rimuovere gas o odori. L'uso del filtro in un modo per il quale non è stato progettato può ridurne l'efficacia.
Scegliere il miglior purificatore d'aria con filtro HEPA
Ci sono alcune cose a cui pensare quando si sceglie un purificatore d'aria con filtro HEPA:
Dimensioni della camera e classificazione CADR
Trova la valutazione minima CADR corretta misurando le dimensioni della stanza in cui prevedi di utilizzare il purificatore d'aria.
La valutazione CADR mostra quanto velocemente il purificatore d'aria può filtrare l'aria.
Più alto è il CADR, più veloce ed efficiente è il purificatore d'aria.
La maggior parte delle volte, i purificatori d'aria per ambienti con filtri HEPA ottengono il CADR migliore.
Tipi di filtri
Scopri di quali tipi di filtri hai bisogno.
Il miglior purificatore d'aria avrà un prefiltro, un filtro HEPA e un filtro a carboni attivi.
Tuttavia, se non hai bisogno di un filtro a carboni attivi o di un prefiltro, potresti risparmiare.
Ma gli esperti concordano sul fatto che la filtrazione è la cosa più importante da cercare in un purificatore d'aria e tutti affermano che la filtrazione a livello HEPA è la migliore.
I filtri HEPA sono i migliori quando si tratta di pulire l'aria all'interno e possono catturare particelle fino a 0,1 micron.
Livelli di rumore
Pensa a quanto è rumoroso il purificatore d'aria, specialmente se vuoi usarlo nella tua camera da letto o in un altro posto tranquillo.
Cerca un purificatore d'aria in grado di filtrare cose come peli di animali domestici o fumo di sigaretta che fanno male alla tua casa o alla tua salute.
Costi
Infine, pensa a quanto costano i filtri, che possono variare molto.
Oltre al prezzo del purificatore d'aria stesso, dovresti pensare a quanto costerà sostituire i filtri e far funzionare la macchina 24 ore al giorno per un anno.
Raccomandazioni degli esperti
Gli esperti dell'EPA, dell'Associazione dei produttori di elettrodomestici (AHAM) e di diversi produttori possono aiutarti a trovare il miglior purificatore d'aria per le tue esigenze.
Nelle loro valutazioni dei purificatori d'aria, Consumer Reports raccomanda più di due dozzine di modelli.
La maggior parte di questi modelli utilizza un filtro HEPA.
Il Blueair Classic 480i, l'Honeywell HPA300 e il Coway Airmega 400 sono tre dei migliori purificatori d'aria che sono stati testati e approvati da una terza parte.
Conclusione
Gli inquinanti chimici, chiamati anche composti organici volatili (COV), sono molto dannosi per la nostra salute e per l'ambiente.
Puoi trovare queste sostanze chimiche pericolose in molte cose in casa, come prodotti per la pulizia, mobili e persino deodoranti per ambienti.
Possono causare una vasta gamma di problemi di salute, dai problemi respiratori al mal di testa al cancro.
Se sei preoccupato di come i COV possano influire sulla tua salute, l'acquisto di un purificatore d'aria può essere una buona idea.
Questi dispositivi funzionano filtrando sostanze chimiche pericolose e inquinanti dall'aria, lasciandoti respirare un'aria più pulita e sana.
Ma è importante ricordare che i purificatori d'aria non sono un toccasana, anche se possono aiutare a ridurre l'esposizione ai COV.
Per proteggere davvero te stesso e la tua famiglia dagli effetti dannosi degli inquinanti chimici, devi considerare la tua salute e il tuo benessere da un punto di vista olistico.
Ciò potrebbe significare apportare modifiche al modo in cui vivi, come utilizzare prodotti per la pulizia naturali e stare lontano dai prodotti con composti organici volatili (VOC).
Potrebbe anche significare acquistare cose come filtri per l'acqua o monitor della qualità dell'aria per aiutarti a rimanere informato e prendere decisioni sulla tua salute che sono nel tuo interesse.
Alla fine, il modo migliore per stare al sicuro dagli inquinanti chimici è rimanere informati e fare qualcosa al riguardo.
Rimanendo consapevoli dei rischi e adottando misure per limitare la tua esposizione, puoi contribuire a garantire che tu e la tua famiglia rimaniate sani e al sicuro per gli anni a venire.
Link e riferimenti
- "Qualità dell'aria interna: metodologie di campionamento" di Kathleen Hess-Kosa
- "Manuale sulla tecnologia per il controllo dell'inquinamento atmosferico" di Karl B. Schnelle Jr. E Russell F. Dunn
- Guida sulla qualità dell'aria interna della United States Environmental Protection Agency (EPA)
- Scheda informativa sui purificatori d'aria del California Air Resources Board
- Guida sui depuratori d'aria dell'American Lung Association
Il mio articolo sull'argomento:
COV: fonti, rischi e purificatori d'aria